“你一定可以，因为......”
    女人的话音未落，查理眼前的白色结界，如同一块被重锤砸碎的镜子。
    “咔......”
    纯白色的结界应声崩裂，化作亿万光点消散。
    女人温婉的身影在光芒中彻底瓦解，最后望向查理的眼神，带著一丝查理都觉得莫名其妙的信任。
    下一秒，无边的黑暗与恶意从裂口处倾泻而入，瞬间吞噬了所有光亮。
    死神终於突破了结界。
    他不再是那个悲天悯人的青年，周身翻滚的浓稠黑雾，比最深沉的梦魘还要可怖。
    那双绿色的眼窝里，燃烧著被欺骗、被戏耍的滔天怒火。
    查理甚至来不及有任何反应，一股无法抗拒的巨力便攥住了他。
    周遭的空间发出不堪重负的呻吟，强烈的失重感与撕裂感同时袭来。
    当查理再次脚踏实地时，人已经回到了雪山之巔的那座木屋。
    壁炉里的火焰依旧是温暖的橘红色，木柴燃烧的噼啪声不绝於耳。
    仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，只是一场荒诞的梦。
    死神站在他对面，重新变成那个穿著丝绸长袍的青年。
    转瞬间，脸上又掛起了悲天悯人的模样。
    他坐回摇椅，提起桌上的茶壶，为查理面前那只空了一半的茶杯续上热茶。
    水流倾泻，热气氤氳。
    一切都显得那么从容不迫，企图將刚才的失態彻底抹去。
    “別被刚才那个幻象骗了，查理。”
    青年的声音恢復了温和，像一位耐心教导迷途羔羊的牧师。
    “那不过是世界本源在漫长岁月中，滋生出的一点无意识的杂念。”
    “它本能地抗拒净化，企图用谎言阻挠我拨乱反正的伟业。”
    他將茶壶轻轻放回桌面。
    “那个杂念跟你说了些什么，你都不必放在心上。它只是个错误，而我，是来修復它的。”
    他身体微微前倾，那双纯绿色的眼睛再次锁定查理，带著不容置疑的蛊惑。
    “怎么样，关於我的建议，考虑得如何了？”
    “成为我的代行者，你，还有你关心的那些人，都能安然无恙地活下来。”
    “这是我能给你的，最大的仁慈。”
    查理没有去碰那杯茶。
    居高临下地看著摇椅上装模作样的青年，眼神里没有半分敬畏。
    反而像是看著一个卖力表演却漏洞百出的蹩脚骗子。
    热气氤氳，模糊了两人之间的景象。
    “別演了。”
    查理的声音切断了青年精心营造的温和氛围。
    “收起你那套虚偽的样子。”
    青年脸上的笑意一僵。
    查理身体前倾，好整以暇地看著他，嘴角扯出一丝嘲讽。
    “让我猜猜，你为什么想让我当你所谓的代行者。”
    “永生，意味著无穷无尽的时间。时间，能换来无穷无尽的知识和力量。就像你一样。”
    “你害怕这个世界上出现第二个、第三个，甚至更多像你一样的长生者。”
    “你怕他们中有人会比你更聪明，比你更强大，最终会威胁到你这个窃贼的宝座。”
    查理每说一句，青年脸上悲天悯人的神性就剥落一分。
    “所以，你想找条狗。”
    “一条听话的狗，替你清理掉所有潜在的威胁。把每一个企图触碰永生的人，都提前扼杀在摇篮里。”
    “只要我今天点了头，我的命，我的灵魂，就会像那个倒霉蛋汤姆·里德尔一样，被你攥在手里，永世不得翻身，对吧？”
    话音落下。
    木屋里，死一般的寂静。
    桌上那杯刚刚续满的热茶，茶水表面以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的白霜。
    “咔嚓。”
    精致的陶瓷茶杯承受不住这骤然的温差，发出一声脆响，裂开一道细密的纹路。
    死神缓缓坐直身体，眼窝深处，翻涌著毫不掩饰的杀意。
    “查理·怀特，你很聪明。”
    “但聪明人，通常都活不长。”
    他原本以为，拋出可以活命並且一人之下万人之上的诱饵，足以让任何凡人跪地臣服。
    只要查理接受了他的条件，就彻底落入了他的掌心。
    就算他从那个女人那儿知道真相也完全无所谓。
    可他万万没想到，查理不仅拒绝了，还拒绝得如此不留情面。
    死神有些破防了。
    木屋內的景象在剎那间化为森罗地狱。
    壁炉里橘红色的火苗爆开成一团惨绿的鬼火，木柴上瞬间凝结出漆黑的冰晶。
    周遭的空气仿佛被灌入了水银，变得如实质般沉重粘稠。
    查理只觉得四面八方传来一股恐怖的压力，世界本身仿佛成了一个巨大的活塞，要把他碾成肉泥。
    骨骼发出不堪重负的“咔咔”声，身体被死死钉在原地，连一根手指都无法抬起。
    这必然是死神动用了世界的权限，查理个人的力量在整个世界面前確实不够看。
    虚空之中，黑雾剧烈翻腾。
    转眼间，黑雾凝聚成型，化作万千把无形刀刃，刀身上流淌著幽绿色的微光。
    密密麻麻的刀尖悬停在查理的眉心、咽喉、心臟，所有致命的要害处，距离皮肤仅有分毫。
    那股刺骨的寒意，甚至穿透了皮肤，让他的血液都开始迟滯。
    死神逼近过来，冷冰冰的说道。
    “说！”
    “那个贱人，到底跟你说了些什么？！”
    世界权限的压力，如同一座无形的山脉，死死压在查理身上。
    他浑身上下的骨头都在呻吟，別说反抗，就连动一下都成了奢望。
    可就在这种足以將人碾成粉末的重压下，面对著能將自己瞬间绞成肉泥的刀刃。
    查理不仅没有流露出半分恐惧，脸上反而扯出一个极度囂张的冷笑。
    “別装了。”
    “你搞出这么大阵仗，嚇唬谁呢？”
    “你根本不能杀我，也不敢杀我。”
    死神的动作一滯。
    周围的压力出现了一丝微不可察的鬆动。
    就是这一丝鬆动，让查理彻底確定。
    他赌对了。
    “怎么不说话？是不喜欢吗？”
    查理淡淡的说道。
    “你急需进食，需要庞大的灵魂来抵抗世界本源的同化。”
    “可你偏偏忍住了立刻动手的衝动，违背自己本能的去弄审判，绕这么大一个圈子。”
    查理好整以暇地看著他，仿佛自己才是那个掌控全局的人。
    “这不合理，除非......”
    “你根本不能隨心所欲地杀人。”
    话音落下，死神面沉如水。
    被一个他眼中的螻蚁，当面戳穿软肋。
    他感到一种被看透的窘迫，就像个被当眾揭穿了魔术奥秘的魔术师，尷尬的面对台下的观眾。
    “让我再猜猜。”
    查理的声音有些玩味。
    “你和那个女人有不可违背的契约？而契约的一个重要条件就是你不能隨意杀人？”
    “所以你才需要一个审判的藉口，对吗？”