空间拉扯的眩晕感消退，查理、邓布利多和哈利双脚踩在霍格沃茨校长室內。
    壁炉里的绿色火焰疯狂闪烁，噼啪作响。
    一叠叠信件从里面喷吐而出，堆成了小山。
    全世界已经乱套了。
    死神无视空间对全球进行的广播，威力远超任何一道黑魔法。
    麻瓜世界的伦敦街头，举著末日降临牌子的人群堵死了交通，超市货架被抢购一空，各地爆发的游行让首相焦头烂额。
    魔法界的情况也很糟糕。
    英国魔法部的公用飞路网因短时间涌入过大流量直接瘫痪。
    傲罗指挥部外挤满了痛哭流涕的巫师，排著队要为自己当年偷拿邻居两根飞天扫帚枝条的罪行懺悔。
    校长室的壁炉火焰闪烁，几道身影从专线飞路网里出来。
    英国魔法部部长斯克林杰连帽子都没戴正，灰白色的头髮乱成一团，身后跟著法国、保加利亚等几个国家的魔法部部长。
    这群平日里高高在上的大人物，现在个个面如土色。
    “邓布利多教授！”
    斯克林杰三步並作两步衝到办公桌前，双手撑著桌面，大口喘气。
    “那个声音，全世界都听到了！到底发生了什么？你知道怎么回事吗？”
    邓布利多疲惫地揉了揉眉心。
    “有一个好消息和一个坏消息。”
    “好消息是，伏地魔彻底被杀死，连灵魂都没剩下。”
    几个部长愣了一下，还没来得及高兴，邓布利多接下来的话让他们如坠冰窖。
    “坏消息是，我们面对的是一个自称世界意志化身的死神。”
    “七天后，它將抹杀全世界所有品行不端的人。”
    邓布利多摊开双手，语气无奈。
    “而我，目前没有任何应对方案。”
    校长室里无人接话，连呼吸声都压到了最低。
    斯克林杰腿一软，双手死死抓著桌沿才没跌下去。
    伏地魔再恐怖，充其量只是个想统治英国的黑巫师。
    现在这个不知从哪冒出来的死神，一开口就要清理全人类。
    我这个部长怎么这么难当啊。
    与此同时，霍格沃茨的礼堂內，平日里喧闹的小巫师们全都没了声响。
    长桌旁，气氛压抑得让人喘不过气。
    学生们缩著脖子坐在长椅上，脑子里疯狂懺悔自己这辈子干过的缺德事。
    罗恩双手抱头，把脸埋在桌面上，声音发颤。
    “大慈大悲的上帝啊，我罗恩一辈子老实读书，这辈子什么亏心事都没做过啊！”
    “就是三年级那年，我偷看过女级长洗澡......”
    “可后来她毕业了，我再也没干过了呀！”
    坐在他旁边的哈利十指交叉，手背青筋凸起。
    从雪山回来后，哈利一句话也没说。
    他亲眼看著伏地魔被那死神捏住，连挣扎的余地都没有，直接被生吞活剥。
    那种压倒性的力量差距让他喘不过气。
    连伏地魔在死神手里都只是一只待宰的羔羊，他们这些人又能做什么？
    而桌子对面，赫敏把一大摞厚重的旧书砸在桌面上。
    灰尘扬起，呛得旁边的纳威直咳嗽。
    仔细看看书名。
    《中世纪神灵考》《死灵法术起源》《欧洲神话中的死亡化身》......
    她把平斯夫人能找到的和神明有关的藏书全搬了过来。
    赫敏一边快速翻阅书页，一边抬眼去看查理。
    查理坐在长椅边缘，盯著面前那杯没动过的南瓜汁出神。
    雪山之行结束后他便一直保持这个状態。
    赫敏抿紧嘴唇，她非常坚定的相信，查理一定可以解决这个麻烦，甚至比查理本人还要坚信。
    而她能做的，就是寻找任何有关死神的信息。
    哪怕只是找出一条不起眼的线索，只要能帮到查理，花再多精力都可以。
    与此同时，校长室里那群吵闹的官员终於被送走。
    壁炉的绿火彻底熄灭，只留下一地灰白余烬。
    邓布利多靠在宽大的椅背上，捏著眉心，难掩满脸疲態。
    他拜託福克斯將查理叫来。
    片刻后，查理和福克斯一同出现在办公室內。
    两人开始復盘雪山之巔的每一个细节。
    “那个自称死神的傢伙，最后的態度非常违和。”
    邓布利多双手交叉，手肘撑在桌面。
    “它对全世界宣告裁决时，高高在上。可唯独对你，它发出了单独的邀请。”
    “这並不符合一个世界意志的做派。”
    查理点头。
    那傢伙怎么看都不像什么正经神明。
    “查理，我需要你赴约。”邓布利多坐直身体，语调严肃。
    “摸清它的真实底细。但前提是保证自身安全，不要和他发生衝突。”
    查理点了点头，他也正有此意。
    任人审判宰割，他完全做不到。
    隔天清晨，天际刚泛起鱼肚白。
    查理独自施展幻影移形。
    空间扭转，双脚再次踩在冰雪绝岭的坚硬岩层上。
    眼前的景象让他动作微顿。
    原本光禿禿的雪山顶端，突兀地多出了一座纯黑色的木屋。
    木屋造型奇特，屋顶尖锐倾斜，四周围绕著一圈无形屏障，將外头狂暴的风雪尽数挡在三尺之外。
    查理握紧魔杖，走上前，抬手敲门。
    “进。”
    木门应声而开。
    屋內的布置和外头的冰天雪地简直是两个极端。
    没有预想中的阴森诡异，反而透著一股的温馨。
    壁炉里燃著橘红色的火苗，木柴燃烧发出噼啪的脆响，將寒意驱散得一乾二净。
    正中央摆著一把木质摇椅。
    摇椅上坐著个人。
    那件破布般的兜帽黑袍没了踪影，转而变成了一个面容苍白的青年。
    青年穿著一身剪裁得体的丝绸长袍，正悠哉游哉地提著一个水壶，往面前的陶瓷茶壶里注水。
    听见查理进来，他停下动作，抬起头。
    那双没有瞳孔、满是绿意的眼睛直直看了过来。
    “来了？坐。”
    青年指了指对面的小矮凳，顺手倒了一杯热茶推到桌边，热气裊裊升腾。
    查理拉开矮凳，大马金刀地坐下。
    热气在两人之间氤氳。
    青年推过来的茶杯里，琥珀色的液体微微晃动。
    “尝尝。”
    青年饶有兴致地打量著查理。
    “几百年来，你是第一个坐在这里的活人。”
    查理没动那杯茶。
    “直说吧。”
    “找我什么事。”