杨博起这才返回督主府。
    但他並未就此放下此事，而是暗中命人详查陈景明家世背景、经济往来，特別是与张仲远及其关联人物的接触。
    数日后，陈景明病情稳定，已可下床缓慢走动，对杨博起的感激之情无以復加。
    杨博起则派人將其老母接到京城，延请名医诊治，並垫付了所有药资，安排妥善住处。
    陈景明得知后，在病榻上热泪盈眶。
    又过几日，陈景明基本痊癒，主动求见杨博起，叩谢救命及奉母之恩。
    督主府书房內，只有杨博起与陈景明二人。
    陈景明跪伏於地，哽咽道：“督主活命之恩，安置家母之德，末將没齿难忘！末將……末將愧对督主，愧对朝廷！”
    他已从雷横和其他渠道隱约得知，督主正在严查张仲远余党，自己当初做的那些事，恐怕瞒不住了。
    杨博起静静看著他，良久，才缓声道：“陈將军，你胸口的伤，是当年在辽东与女真作战时留下的吧？”
    陈景明一怔，点头：“是，督主明鑑。”
    “既是为国负伤，为何后来行差踏错，与张仲远之辈往来？”杨博起声音平淡，却带著无形的压力。
    陈景明浑身一颤，知道终於到了这一刻。
    他不再隱瞒，將张仲远如何以重金诱惑，又如何“偶然”得知其母病重，派来“名医”为其母诊治，以此要挟，迫使他提供一些京营非核心的布防、换岗信息等事情和盘托出，声泪俱下。
    “……末將糊涂！贪图钱財为母治病，又受其挟制，一步错，步步错！”
    “末將自知罪孽深重，不敢求饶，只求督主看在家母年迈、末將也曾为国流血的份上，能给末將一个痛快，莫要牵连家母！末將来世结草衔环，报答督主大恩！”陈景明以头抢地，砰砰作响。
    杨博起看著他，缓缓道：“你的罪，按律当斩，家產抄没，亲属流放。”
    陈景明面如死灰。
    “但，”杨博起话锋一转，“念你主动交代，尚有悔过之心，更念你老母无辜，本督可以给你一个戴罪立功的机会。”
    陈景明猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
    “张仲远虽倒，但其党羽未尽，与京营、与江湖，仍有千丝万缕联繫。本督需要一双眼睛，盯著京营，也盯著那些可能渗透进来的宵小。”杨博起目光锐利，“你可能做到？”
    陈景明瞬间明白了，这是要他做內应，做眼线！
    他没有任何犹豫，重重磕头：“末將愿为督主效死！肝脑涂地，在所不辞！但凡有所命，无所不从！”
    “很好。”杨博起起身，走到他面前，“你提供的信息，本督已有所掌握。”
    “如今，你要做的，是继续扮演好你的『老实副將』，留意营中任何异常，特別是与江湖人物、不明钱財往来有关的线索。”
    “还有，张仲远当初联络你的中间人，以及你可能知道的其他被拉下水的同袍，慢慢梳理，报於本督。”
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    “至於你的老母，本督会派人妥善照料，你无需牵掛。”
    “是！末將明白！谢督主再造之恩！”陈景明感激涕零，这已是绝处逢生。
    “另外，”杨博起似不经意地问道，“近日京营內外，可有发现什么不寻常的江湖人物踪跡？”
    陈景明凝神思索片刻，道：“回督主，经您提醒，末將想起一事。约莫七八日前，有一支来自山西的鏢队入京，押送一批药材，按例在城外货栈卸货，本无需惊动京营。”
    “但雷將军却特意吩咐，对那货栈及周边，巡逻可『宽鬆』些许，只要不出大乱子即可。末將当时略有疑惑，但未敢多问。”
    “还有，前几日，营中採办曾抱怨，说市面上好些常用的金疮药、跌打酒突然紧俏涨价，似是被人大量收购。”
    “另外，末將隱约听说，南城几个鏢局和武馆，近来有些生面孔进出，身手似乎都不弱。”
    杨博起眼中寒光一闪。山西的鏢队？金疮药被大量收购？陌生江湖人聚集？
    这些零散的信息，与骆秉章、幽冥道报来的关於李怀远联络各方势力的蛛丝马跡，隱隱对上了。
    山雨欲来风满楼。
    李怀远，还有他背后聚集的那些牛鬼蛇神，看来已经按捺不住，要动手了。
    “本督知道了。你回去后，暗中留意这些动向，特別是与山西、塞北、两湖等地相关的。”
    “有任何发现，隨时密报。记住，你的命，和你老母的安稳日子，现在都繫於你一身。好自为之。”
    “末將谨记！”陈景明再次叩首，退了出去，后背已被冷汗湿透。
    杨博起走到窗前，望著阴沉的天空。陈景明这把“刀”，暂时握在了手里。
    只是不知道，率先撞上来的，会是塞北的狼，还是洞庭的蛟，亦或是那些復仇心切的毒蛇与残刃？
    “灵姍，让莫三郎、骆秉章来见我。还有，请冯子騫也过来一趟。是时候，布置一张更大的网了。”
    ……
    数日后，西城，某位与杨博起在朝中颇有往来的翰林学士府邸后巷，一阵女子惊恐的哭喊声打破了午后寧静。
    只见几名粗鲁的壮汉正拉扯著一名胡人打扮的女子，那女子约莫十七八岁年纪，身量高挑，肌肤是健康的小麦色，五官深邃艷丽，一双琥珀色的眼眸此刻蓄满泪水，却又带著一股不屈的野性。
    她穿著破烂的胡裙，赤著双足，手腕脚踝戴著生锈的镣銬，露出的肌肤上还有鞭痕，显然吃了不少苦头。
    她挣扎著，用生硬的汉语哭喊：“放开我！我不是奴隶！我是良家女子！”
    “良家女子？老子花钱买的，就是老子的奴隶！再嚷嚷，抽死你！”为首的汉子恶狠狠地扬鞭欲打。
    “住手！”恰好路过的翰林府管家见状，喝止道，“光天化日，天子脚下，怎可如此欺凌弱女？”
    那汉子斜眼打量管家衣著，气焰稍敛，但仍梗著脖子道：“这位爷，这胡女是我们在塞外买的逃奴，花了银子的！她偷跑，我们抓回来，天经地义！”
    管家见那胡女容貌艷丽，气质不俗，不似寻常奴婢，又见她眼神淒楚，心中一动。
    自家老爷最好附庸风雅，收集奇珍异宝，对西域塞外之物也颇有兴趣，若將此女买下，献给老爷，或许能討个欢心。
    经过一番討价还价，管家用一笔不菲的银钱，从“人贩子”手中“救”下了这名自称赫连明珠的胡女，带回了府中。