兖州的局势并不乐观,内忧加上外患，刘岱败势已显。但是刘昀怎么也没想到，郭嘉一开口就给刘岱定了死刑。
    他眸中微动, 神色未变：“何以见得？”
    郭嘉道：“兖州,四战之地也。北有黑山余部虎视眈眈，东有青州黄巾恣意作乱。光是长驱直入的青州黄巾，就已让刘岱自顾不暇，更遑论兖州西侧与司隶相接,若董卓向东进军，兖州必将首当其冲。”
    若能给刘岱一些时间喘息，或许还有转机，但——
    “刘岱性仁直, 虚己受人，绝不肯龟缩一处, 忍气吞声。”
    在这种情况下，选择迎难而上的刘岱只有一个结局, 战死。
    这也正是史书上关于刘岱的结局。
    刘昀罕有地沉默了片刻，纷乱的念头逐渐归于一处：“豫州，亦为四战之地。”
    这一回,向来落拓不羁的郭嘉收起面上的嬉笑，指尖沾了酒水,在案上划出一道分割线：“若西侧陡生变故……离司隶最近的颍川，必受其害。”
    这一番话，绝非无的放矢。
    根据史载，董卓退守长安后,为了保障自己的安全，他不仅将雒阳抢光烧光,将它变成废城，让关东义军无法在雒阳驻扎，还派人抢劫离雒阳最近的几个郡县——兖州的陈留郡，豫州的颍川郡，都被董卓的部将大肆劫杀，“杀略男女，所过无复遗类[1]” 。两个郡的人几乎都被董卓杀光，只因为这么做能制造人为的真空地带，有利于董卓的自保之策。
    如此残暴之举，并非偶然，而是必然。
    正是因为对此有所预见，荀彧才会带领族人离开，并劝乡人“宜避祸”。
    郭嘉平日里看着像是万事不萦挂于心的样子，实际上既敏锐又通透。
    他会同意加入刘昀的阵地，除了权衡利弊，未尝没有记挂颍川的因素。
    以陈国多年积蓄的实力，若能让豫州各郡尽入掌控，那颍川是不是……能逃过一劫？
    郭嘉抬眸望着刘昀，等他给出一个答案。
    刘昀没有卖关子，直截了当地开口：“如今的颍川郡守李通……是我陈国的门人。”
    听闻此言，郭嘉轻轻一笑：“北有陈留，西有颍川，要镇守这两个郡，可不是一件容易的事。”
    “有奉孝，文若，志才在，虽然不易，倒也未尝不可。”
    仿若达成某种共识，郭嘉心情舒朗，正要去摸酒壶，却被另一只手中途截住。同时出现的，还有一道幽幽的声音。
    “但这酒，仍然不可多饮。”
    别想趁机摸酒喝。
    郭嘉：“……”
    ……
    董卓带兵退居弘农郡，脸色难看。
    他没想到孙坚竟然如此不给脸面，不但拒绝了他的和亲，还当众说出那句轻辱的话。
    “孙坚确实有几分本领，当初不过是区区一个佐军，就和我英雄所见略同，如今成为一军的将领，更是风采过人。”
    略有几分别扭的用语，分不出这是真心夸赞孙坚的话，还是难掩心中之怨的嘲讽。
    相国长史刘艾揣摩着董卓的心思，垂眸不语。他回忆着豫州寄来的那封密信，略作斟酌，对着董卓进言。
    “孙坚确实有几分本事，但他如何能比得上相国帐下的李将军与郭将军？更别提相国您了。”
    董卓听到这话，脸色转好，但他仍有几分不豫：
    “都怪孙坚不识抬举……若能除掉他，还有那两个讨嫌的袁氏遗孽，这天下，何愁不能平定？”
    机会。
    长史刘艾眼底闪过一丝暗光，他顺着董卓的心意，不着痕迹地夸了他几句。
    而后，他状似不经意地提议：“相国既然忌惮孙坚，为何不像对待刘表那样，将孙坚赶到远处，让他们与袁氏相争，再收渔翁之利？”
    董卓心中一动：“你是说……”
    当初，为了将刘表这个有名望的西汉宗室踢出北军营，顺便恶心一下图谋荆北的袁术和孙坚，董卓任命刘表为荆州刺史，让他和袁术、孙坚两个争夺荆州。
    刘表果然不负他的所望，竟然能在两张虎口下面，用计谋夺取荆州，还带走了两地的许多部众，给袁术和孙坚添了好大一个堵。
    听到南边传来的消息，董卓在暗爽的同时，对刘表愈加忌惮。
    如今，刘艾让他故技重施，难道是想……让孙坚去对付袁绍？
    似是看出了董卓的想法，刘艾不动声色地道：“袁术、袁绍二兄弟因为利益而反目，相国只需让二人继续反目，不让他们联手即可。如此一来，即便二人仍有威胁，也不值一提。”
    “至于孙坚……既然他的祖辈世代都在吴郡出仕，那相国便好心送他一送，让他领个吴郡太守，便也到头了。”
    董卓皱着眉，顾虑重重：“此举有何深意？”
    “荆州被刘表把持，袁术迟早不支。扬州刺史是袁氏门人，若袁术走投无路，除了与他不和的袁绍，他最先奔赴的，就是扬州。”
    董卓终于弄懂了对方的意思：“提前布局，让他们互咬？这吴郡太守，我倒是敢送，但孙坚怕是不愿意接。”
    孙坚打败他的军队，风光得意，又占据了南郡，怎么看得上他给的吴郡太守？
    恐怕第一时间就会猜到是他设下的陷阱。而且，吴地多越贼，多山瘴，远离中原，若非情非得已，孙坚怎么也不会选择去吴郡发展。
    刘艾本意也不是把孙坚赶去吴地，见董卓提出这个问题，他故作苦恼地皱眉凝思：
    “那么，九江如何？”
    九江倒是个好地方，董卓又不想给打自己脸的孙坚送那么好的地方了。
    他连忙摆了摆手：“此事再议。”
    虽然打消了这个想法，但这个驱虎相争的念头，已隐隐入了他的脑海深处，只待时机合适，便能顺利发芽。
    ……
    兖州，新上任的陈留郡太守张辽这几日格外忙碌。
    除了驱赶黑山军，将他们赶回太行山，张辽还要收拾郡内遗留下的残局，安抚幸存的郡民。
    他将从陈国运来的粮食发放给受罪多日的民众，民众极为感激，对这位新任的太守感恩戴德。
    趁着民气高昂，几日后，张辽组织众人重建防御军事。
    “兖州东部战乱频发，怕是撑不了多久。”
    闲暇之余，张辽望着东方，蹙眉沉思。
    “刘岱虽然擅长治郡，却不善用兵。若他意外战死，只怕兖州会乱成一团。”
    戏志才清点完幸存民众的户籍，将他们的资料重新归整，
    “若兖州刺史的部众要谋求生路，必定会寻找合适的人选，将其迎入兖州。”
    张辽道：“依志才所见，他们会选择将兖州交予何人？”
    “那便要看兖州刺史刘岱还能活多久了。”
    戏志才在心中加了一句：希望刘岱能再活得久一点，让他们能有充足的准备，在陈留郡站稳脚跟。
    ……
    孙坚带兵回返，却发现袁术和刘表竟然趁他征讨董卓，两相合力，悄悄地将他的驻地南郡给瓜分了。
    孙坚大怒，立即赶到南阳郡，进攻南阳。
    南阳郡太守张咨对袁术和刘表早就心怀不满，虽然孙坚也与他有仇，但新仇在先，旧仇便可以延后。
    他悄悄派人联系孙坚，表示自己之前听信了袁术的胡言乱语，和孙坚之间存在一些误会。如今他看穿袁术的真面目，知道对方就是个背地里插刀的
    蟊贼，希望能和孙坚结为同盟，共同夺回驻地。
    等事成之后，南郡归孙坚，南阳郡归他张咨，各自物归原主，两相便宜。
    孙坚怎么可能会相信张咨的鬼话。当初他和袁术是怎么一回事，究竟是谁在搞鬼，孙坚心里透亮，知道得一清二楚。
    不过张咨这次主动联系孙坚，寻求合作，确实对他有利。
    所以孙坚假意答应了张咨的要求，以南阳郡为许诺，让张咨为他提供方便。
    哪怕知道孙坚和他有嫌隙，找孙坚合谋无异于与虎谋皮，张咨还是这么做了。袁术骄矜恣意，张咨对袁术的不满早已盖过了理智，他不顾部属的反对，悄悄打开城门，放孙坚的军队进城。
    此时正值深夜，袁术从梦中醒来，听到外头传来的打杀声，吓得一坐而起。
    忙着逃窜的袁术被部曲告知了前因后果，一边大骂张咨愚蠢短视，一边仓惶而逃。
    他顺利地逃出南阳，在将将进入江夏领地的时候，倏然，一支暗箭从高处飞来，正中他的胸口。
    袁术怒睁着眼，缓缓倒下。
    部曲皆尽慌乱，连忙寻找行凶之人，却只看到一个头部、面部被灰布包裹的男子，在林间一闪而过，带着长弓消失在他们的视野之中。
    孙坚得知袁术的死讯，蓦然一愣。
    似乎想到什么，他正准备写一封信询问江夏太守刘祥，却被部下告知，江夏太守刘祥早在半个月前就已被乱军杀死，如今掌管江夏郡的，是新任荆州刺史刘表的部将——黄祖。
    黄祖……孙坚念着这个名字，眉宇拧紧。
    “罢了，总归是在江夏郡死的。不是被我们所杀。”
    以袁氏一族的声望，加上众人对董卓杀袁隗一家的愤慨，若袁术在此时死在他的手中，多少会带来一些麻烦。
    袁术恰巧死在江夏郡，倒是给他省了一番功夫。
    没过多久，在孙坚的推波助澜下，“新任江夏太守黄祖杀死袁术”这一消息，在各州不胫而走。
    莫名其妙背了一口黑锅的黄祖：……？
    荆州刺史刘表听闻此事，连忙派使者去找黄祖询问前因后果。