周佑佑笑出一口鲜血，眼瞳鲜红染红之际再次狠戾扑上：“所以你自以为让我们修炼是为我们好，实际在亲手送我们上末路！”
    夏浅卿瞪大眼眸，犹是不信：“怎么可能！”
    天道供养万物，怎会如此无情？！
    “那你告诉我，族中后起之辈众多，为何偏偏只有你能成长到如今地步？！”
    周佑佑崩溃嘶吼，“只因你幼时体弱，自保已是艰难，族中同辈佼佼者甚多，自是不会将灾厄落于你身，让你避开了天道禁锢。”
    “待你后来居上时，你不同样也患了苔疮绝症？”
    “但是因你失了心，注定难以长活，故而你的苔疮之症不治而愈……这便是族人罹患苔疮之症的真相！”
    话入耳中，夏浅卿如当头棒喝，震得她久久没有回神。
    强极易折，竟是……此种缘由。
    而她继任族长后，还敦促族中晚辈勤于修炼，以为只要勤奋刻苦，增强己身，便可助益族中繁荣昌盛，立于不败之地。
    到头来，原是……害了他们。
    “什么意外身亡，哪里有那么多的意外身亡？”周佑佑趁她失神之际，重新掐上她的脖颈，将她摁倒在地，眼角滴落血泪，“都是苔疮，我们都是死于苔疮！”
    不过因为夏老和周明害怕苔疮之症引来族中混乱，刻意隐瞒下来了而已。
    夏浅卿躺在下方，似是无知无觉。
    周佑佑久久凝望着她，却是含血笑了笑：“常言道杀人偿命，害死我们这么多人，夏浅卿，你是不是也该付出代价？”
    鲜血自周佑佑眼眶滴落，落上她的面庞，冰凉刺骨。
    夏浅卿握住她掐住她脖子的手腕，眼眸不眨，而后骤然间大力向侧一扭，猛然将周佑佑撇倒在侧，挣脱出钳制。
    “对不起。”夏浅卿看着她，“我可以死，可以万劫不复为你们抵命。但在那儿之前，我定要寻得破解苔疮之症之法。”
    以此，根除族人世代罹患的顽疾。
    周佑佑冷冷看着她，嗤笑一声，向后一步撤开。
    让夏浅卿看清身后情形。
    周佑佑身后，一棵长满尖刺的血红色槐树上参天而立，慕容溯被绑缚树干之上，一根根荆棘藤绑缚住他的双手双脚和躯体，刺出淋漓鲜血。
    那张原本灿若云锦的面庞如今毫无血色，微微低垂，像是早已昏迷。
    夏浅卿瞳孔一缩。
    那些尖刺根本不是凡物，刺入慕容溯体内正在一点一点吸食他的血液，长此以往，将他全身血液都吸干净也有可能！
    她起身便欲冲向慕容溯！
    却被周佑佑狠狠一把掐住手腕！
    明明先前交手之时，周佑佑在她手底还过不下一招，可如今也不知她哪里来的气力和浩瀚灵力，竟是只需轻轻在她手腕位置一按，夏浅卿便清晰听到自己腕骨喀喳碎裂的声音。
    可夏浅卿却不退不让，咬牙硬挨之际一掌拍出，登时将周佑佑击飞一丈。
    而后猛然向慕容溯扑去！
    可拍飞了一个周佑佑，还有其他族人挡在前方，夏浅卿只堪堪摸到了慕容溯的袖口，便被其他族人压制下来。
    他们钳制她的四肢，压迫她的后背，让她连挣扎一下都做不到，夏浅卿咳出一口血，匆忙回头去望再次上前的周佑佑。
    “是我……害了你们，冤有头债有主，想要报仇找我一人便好，我心甘情愿……不要拖累无辜之人。”
    “无辜之人？”周佑佑像是听到什么笑话，吃吃而笑，“他是无辜之人，我们就不是吗？！”
    “为什么他这个无辜之人能活，我们这些无辜之人就要死？！”
    “我们明明只需循序渐渐说不准就可长活，你却偏偏不断让我们修炼，将我们引入必亡之路——”
    周佑佑抬手控制荆棘生长，一点一点挨上慕容溯颈部，半尺长的尖刺抵上他的喉骨，在夏浅卿目眦欲裂的眼神中，低低笑了出来。
    “既然我们这些无辜之人都要死，那么你和你的心上人，都要给我们陪葬！！”
    尖刺瞬间穿透慕容溯咽喉！
    “慕容溯！！”
    鲜血飞溅如雨，夏浅卿眼前一片鲜红。
    身子痛苦痉挛，等到眼前血色褪尽，夏浅卿入眼便是垂眸凝视她的慕容溯，她想不了太多，瞬间伸手，死死揽住他的脖子一把将他抱住。
    “你不要死！慕容溯你别吓我……”
    慕容溯抬手轻拍了拍她的后背，给她安抚，眸光却是冷淡扫视过对面的刍族先祖，眸色沉郁，森冷难言。
    “贵族履世之道，当真别具一格，哪怕是面对本族族长，亦要令其身陷虚假幻境，倍受磋磨。”
    “哎呀呀，话可不能乱说。”
    刍族先祖连连摆手，“予生树中，幻境随入境者心念而变。她欲求得苔疮之症根源，予生树便告知根源。她困你而心下难安，忧你遭受事端，便见你受戮，性命不保。这可不是靠我一人之力可以控制。”
    说着，刍族先祖笑眯眯开口：“何况她眼下忧心的唯你一人而已，你分明早便可以脱出禁制，陪在她身边，却偏要落后一步，不曾现身，令她提心吊胆，才令她身陷那般幻象，令她痛苦……过错明明在你，怎可怨得了我呀。”
    慕容溯看他一眼，回眸凝视怀中之人：“是她不愿见我。她既认为只要我不在，便可得到苔疮之劫真正答案，那我为何偏要现身，令她多添烦扰。”
    “不瞒她了？”
    慕容溯神情不动：“我可瞒她一时，却不可瞒她一世。”
    何况她眼下所见真相，不过冰山一角而已，对他真正所谋之事，并无太大妨碍。
    夏浅卿埋在他怀中哭了许久，惊魂甫定，才泪眼朦胧抬眼。
    骤然间大喜大悲，心神难定，但慕容溯与那位刍族先祖的对话还是断断续续听入耳中，此刻她环顾周身，才后知后觉地发现周身空洞一片，剩下的那半面幻境也已经崩毁。
    之前所见景象，均是由她心念而生的幻象。
    那些族人，那些同砚，包括周佑佑已不知何时消失，只余她、慕容溯，以及那位刍族先祖。
    而刍族先祖正含笑望着她。
    夏浅卿一愣，离开慕容溯怀抱，急忙见礼：“晚辈夏浅卿，见过老祖宗。”
    老者摆手示意她不必如此拘礼，抚髯而笑：“可是吓到了？”
    夏浅卿迟疑片刻，点了点头，哑声：“我见到了过去好友，也见到了很多已经逝去的族人，他们……他们说，他们被我害死，说刍族受天道所制，注定早夭……”
    她望向向老者，仍是执意求一个答案：“他们说的，可……”
    “都是真的。”老者眉眼慈爱。
    没有想到竟然真的是“力强者夭折”这层缘由，夏浅卿心下一时恍惚，连自己身子晃了晃，被慕容溯扶住都无心理会。
    “都是真的……那该如何？”她眼神空茫，“让族人以逸待劳不再修炼，还是削弱族人血脉？借此延长性命？”
    老者摇头。
    “万事万物都是向前走的，即使削弱刍族，也会有其他种族渐强，到时苔疮之祸同样会降临他族之身。”
    老者叹息，“削弱血脉一途，终究治标不治本。”
    夏浅卿垂下眼眸，看着慕容溯将她握住的手，有些茫然地回握，恍若只有这样，心下还能安定一些。
    只听老者又道：“何况天道无情，今日制衡强者，孰知他日是否还会制衡其他，譬如如今百姓苔疮之祸……”
    老者目光落上慕容溯，在慕容溯坦然望来的目光中意味深长一笑，又重新看向夏浅卿。
    “如今的百姓灾厄，说不准亦是天道制衡之故。”
    “可天道如此作为的目的是何？”夏浅卿不解，“百姓向来安居乐业，自得其乐，又非刍族天生力强，何必折磨寻常凡人？”
    “谁说寻常凡人不会召来灾厄？”老者好笑，“熠辉之祸，瀛洲之劫，岂非寻常凡人所致？”
    夏浅卿哑然。
    “不过今日凡人之劫，并非无路可走。”
    瞧着夏浅卿倏然发亮的目光，老者缓声，“北方之地，因日前地龙翻身地脉断裂，灵气散逸，百姓肉体凡胎难以承受如此霸道的灵力，激化了苔疮之症。”
    “倘若将那地脉修补完善，百姓苔疮之祸或可换缓解。”
    话至此处，老者望向夏浅卿，语重心长。
    “但是，此事仅凭你一人之力，难以妥善处置……真正要看，还是你身侧之人。”
    夏浅卿一怔，转目望向身侧的慕容溯，连彼此交握的手也不由一紧：“需要……慕容？”
    “不错。”老者毫不含糊，“这毕竟是崇明帝留下的祸患。”
    天地四方本有神兽镇守，可当年崇明帝为了获得长生不老之策，竟妄想捕获镇守北方的神兽玄武，致使玄武受伤不说，更是一怒之下任由北方地脉崩塌，带来如今灾祸。