冬青耳尖爬上薄薄的红晕，她“嗯”了一声，好像不想让他们再多说一句似的，转身快步离去。
    庾韫玉和庾怀珠在寒风中久久站立，直到几人的背影消失在道路尽头。
    “庾韫玉方才问你什么做没做好？”走到城门时，池南忍不住问道。
    冬青摸摸鼻尖，“没什么。”
    池南没说话，眼神却一直黏在她身上。冬青感受到这种如有实质的目光如影随形，抬头看了他一眼，“过两天告诉你。”
    “哦。”池南应了一声，忽然凑近她，“什么事庾韫玉能知道，我却不能知道？”
    “说了过两天告诉你。”冬青伸手推开他的脸颊，快走几步来到柳又青身边，不再理会他。
    出城的人流排的老远，众人便排在队尾，五个人每人手里都拿着刚买的冒着热气的烧饼，整整齐齐排在人群中，突兀的扎眼。
    几人拿出庾千秋盖章的通关文牒，队伍缓缓前移，刚出城门，池南挂在腰侧的乾坤币忽然毫无征兆地颤抖了两下。
    他脚步微顿，俯身低头看去，一个笨手笨脚的小木人正从钱眼往外钻。
    “明光？”池南两指夹着小木人的脑袋将其拿出来，“你伤好的怎么样了？出什么事了吗？”
    “我好得差不多了！”小木人在他掌心摇摇晃晃地站立，声音带着些少年气的雀跃：“师兄！师父出关了！”
    池南眸光一亮，立刻问道：“师父情况如何？”
    “好着呢，刚出关就问我修为有没有长进，吓得我差点把乌啼扔了。”燕明光的声音压低了点，随即又正色道，“师父问起你了，我说你在外头追查事情。师兄，你那边……可还顺利？”
    池南瞥了一眼身侧的冬青，简短道：“有些眉目了。告诉师父，我会尽快回去。”
    “好。”燕明光应得干脆，小木人又自觉地钻回乾坤币。
    池南收好乾坤币，“冬青，我要先给师父传音。”
    冬青闻言走到他身边，“我跟你一起。”
    沈秋溪三口两口吃完手中烧饼，拍了拍掌心的芝麻。折云宗内部的事，他们也不便旁听，“既如此，那我们便先回仙人顶了。冬青，你与弗如仙师传音后回？”
    “嗯。”冬青点点头，“你们先走，我很快就回。”
    贺兰烬没说话，只是目光在池南和冬青之间扫了个来回，折扇“啪”地一合，对沈秋溪道：“走吧。”
    三人与池南和冬青道别，转身踏入沈秋溪展开的传送门中，光华一闪，身影便消失在原地。
    城外人流渐稀，寒风卷过官道旁雪堆里的枯草，发出簌簌声响。
    池南取出一枚样式古朴的深青色传音佩，注入真气。玉佩浮起，散开一圈温润光晕。他看了冬青一眼，冬青会意，轻轻颔首。
    “南儿。”传音佩里传来一道温和有力的声音。
    “师父。”池南开口，声音在空旷的郊外显得格外清晰，“听明光说您出关了，弟子有要事要先行禀报。”
    “明光说你去调查嘉阳村的事了，有进展吗？”玉佩光芒稳定地闪烁着，静静聆听。
    “正要向您禀明。”池南将九衢尘的真相、北诏皇帝的延寿阴谋、席子昂的所作所为，以及静卢城的见闻和引见尹新雨诸事条理清晰地一一陈述。冬青在一旁偶尔补充细节。
    一阵沉默后，池南说起识海中的异状，他语气沉了下去：“我识海内，藏有形似灵体的不明异物，且会刻意躲避弟子的感知，攻击识海中的其他人，冬青为探查此事……左眼受伤。”
    漂浮在空中的传音佩光华微微一滞，旋即恢复正常。
    池南继续道：“师父，这东西似乎刻意篡改了我的记忆。我原先的记忆中，我爹死于正午。但冬青伤了那东西后，我想起出事那日，折云宗暮钟响起之时，他还活着。”
    他停顿片刻，声音里压着一丝不易察觉的颤抖：“师父……您可知，我爹当年，究竟是如何死的？”
    玉佩的光芒持续闪烁着，对面的人似乎陷入了沉思。
    过了好一会儿，弗如仙师沉稳的声音才缓缓传来，透过玉佩，带着令人心定的力量：“南儿，你识海中之物，能隐匿十余年不被你察觉，施术者修为与对识海之道的钻研，皆非比寻常。仅凭传音，为师难以断症。”
    他话锋一转：“至于你父亲之事，待为师处理了你识海的东西后，再做定夺。你们现在何处？”
    “刚离开静卢城，正在官道上。”池南答道。
    “既如此，你带冬青丫头回折云宗一趟。”弗如仙师道，“为师仔细为你探查识海。冬青丫头眼睛的伤，也让流霞的长老看看。九衢尘之事，需从长计议，我先给其余各大宗门的宗主修书一封。”
    “是，师父。”池南应下。
    “路上务必小心。”弗如仙师嘱咐一句，传音佩光芒渐熄。
    收了玉佩，池南与冬青对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。折云宗离静卢城不远，御剑片刻便会到达。
    “走吧。”池南召出无相剑。
    冬青点头，不罔剑应念而出，悬停身侧。两人踏剑而起，化作一红一青两道流光，掠过低垂的云层，向着东北方向疾驰而去。
    天色灰蒙蒙的，似有雪意。寒风在高空尤为凛冽，吹得衣袍猎猎作响。冬青用御物术隔开气流，左侧视野中，远处的山峦轮廓始终隔着一层淡淡的雾霭。
    起初一段路程还算平静。官道在脚下蜿蜒，偶尔可见如蚁的行商车队。但直到两人飞越一片丘陵地带后，周围的氛围似乎隐隐变了。
    太安静了。
    连掠过山野的飞鸟都少见。
    池南放缓了剑速，蹙眉望向下方层叠的枯岭。冬青也察觉到异样，御剑立于他身侧，看向脚下逐渐被云雾遮掩的黢黑山峰，“什么时候起雾的？”
    “不清楚。”池南带着她往上飞了一些，只不过几个瞬息，那雾气便弥漫至两人脚下。“先往前走。”
    就在两人掠过一处狭窄山谷上空时——
    咻！咻咻！
    数道乌光毫无征兆地从下方浓雾间暴射而出，速度快得惊人！那乌光形似箭矢，破空时竟带着低沉的鬼啸之音，搅得周围气流翻涌，雾气紊乱。
    “小心！”池南推开冬青，无相剑骤然下劈，凛冽剑气如扇形展开，将射向他的三道乌光凌空斩碎。
    破碎的乌光竟化作缕缕黑烟，散发着腥臭。
    冬青几乎在同一时间侧身旋剑，不罔剑划出银白弧光，“叮叮”两声格开袭向她的乌光，手腕却被那巨力震得微麻。她左眼视线模糊，对距离判断略有偏差，第三道乌光擦着她肩头掠过，带起一抹血线。
    那乌光似曾相识的触感让冬青浑身一震，她抹了一把肩头黏湿，摊开的手掌上赫然是一团黑泥！
    “这东西与你识海中那东西是一样的！”冬青眼神一冷，将真气感知扩散开去，同时开启蜃目。
    下方密林中，影影绰绰，至少有六七道气息，个个灵力不弱，且带着一股阴冷黏腻的质感，与寻常术士迥异。冬青分辨着他们散发的灵，却并未找到池南识海中的那一种。“下面的人，修为至少都在七重天以上。”
    “九衢尘的人。”池南两指夹着一支裹满黑泥的箭头，上面一个“尘”字已经被黑泥腐蚀地模糊。
    “他们怎么知道我们在这？”冬青放轻声音，两人默契地压低剑光，落入山谷一片相对开阔的乱石滩上。
    背靠石壁，总好过在空中当活靶子。
    两人刚落地的瞬间，四周石后及树冠中便悄无声息地转出八道身影。皆身着暗沉近黑的斗篷，面覆同色面具，只露出一双双冷漠至极的眼睛。他们手中武器各异，刀剑钩索具齐，但无一例外，每柄武器上都萦绕着一股粘稠的黑烟，散发着令人不适的阴冷气息。
    为首一人身形高瘦，手持一柄狭长弯刀。他目光落在两人藏身的巨石上，沙哑开口：“尘主有令，请二位留命。”
    若非情势不对，冬青简直要笑出声来，哪有人把杀人说的如此文雅，好似只要他挥一挥手中弯刀，这里便会躺倒两具尸体般轻松。
    “留命？凭这几条藏头露尾的杂鱼？”池南缓缓抽出无相剑，剑锋映着惨淡天光。
    “别恋战。”高瘦男子也不多言，弯刀一指，“杀！”
    八人瞬间动了起来，他们的身法诡谲，配合默契，显然训练有素。
    三人直扑池南，狭窄陡峭的石壁间刀剑交错，两人围攻冬青，钩索专攻下盘，短刺直取咽喉；剩下三人则游走外围，道道黑气如毒蛇般从地面窜出，形成一个密不透风的黑笼，将几人牢牢包裹在里面。
    “先杀那女的！”为首瘦高男人指挥道。
    外围的三人听令，将黑雾铺天盖地地压向冬青。
    “谁告诉你我好对付的？”冬青唇角一勾，双手按在地上一拔！
    黑雾根部突然射出土黄色的光芒，刺目光芒似根根藤蔓，至上而下紧紧攀附住黑雾，蔓延至顶端时瞬间收紧！那黑雾被挤压到极致，“砰”地一声炸开。