魏堇经厉长瑛口, 才知道几个孩子干的事情，立即便提了几个孩子都跟前，神色极为严肃, 静静地看着他们。
    他对面，五个孩子站成一排。
    小山小眼睛偷偷瞥一眼魏堇，又赶紧心虚地低下头, 做出一副认错的态度。
    魏雯和魏霆头微低，站得端端正正，但魏雯表情里带着些许不服气。
    小月睁着一双圆溜溜的大眼睛, 懵懂无知似的。
    最小的魏霖害怕地小声啜泣。
    每个孩子的性情鲜明地呈现出来。
    魏堇思忖着如何惩罚。
    旁边，有窸窸窣窣的声音。
    厉长瑛站在那里，手里捏着一把果干, 边吃边地兴致勃勃地看孩子的笑话。
    魏堇眼神无奈地看向她。
    厉长瑛回视，眼神示意：继续啊。
    魏堇：“……”
    她在这里，他很难发挥，吓不住这些孩子。
    于是魏堇对厉长瑛故作生气道：“今日谁在这儿都不能给他们求情！”
    厉长瑛一滞。
    她单纯看戏, 没想求情……
    但魏堇一下子将她的人品架到了这个高度，厉长瑛不得不迅速收起无良大人的嘴脸, 握着果干的手背到身后，端正身体。
    几个孩子祈求地扭头望向她。
    厉长瑛干咳一声, 给了他们一个爱莫能助的眼神, 道：“老实认错, 乖乖受罚。”
    几个孩子失望地低下头。
    魏堇注视厉长瑛，目光不移，摆明了不希望厉长瑛在这儿。
    想留下……
    厉长瑛与他眼神交流。
    魏堇：不行。
    好吧~
    厉长瑛放弃，将剩下的一小把果干放在魏堇面前的桌案上，没什么诚意地贿赂道：“你也别太生气, 我相信他们一定认识到错误了，通融通融？”
    魏堇垂眸，盯了那一小撮果干片刻，才微微颔首。
    几个孩子眼中霎时迸发出惊喜。
    厉长瑛马上给几个孩子使眼色。
    小山鬼精，立马赌咒发誓：“我们再也不偷拿药了，如果偷拿，就让泼皮叔揍死我。”
    厉长瑛挑眉。
    这小子在魏堇面前还敢使这种避重就轻的心眼，确实该好好收拾收拾。
    而且他还是主谋……
    魏堇显然也是这么想的，表情越发严厉。
    厉长瑛抬步往出走。
    门帘一落，魏雯和魏霆承认错误的声音也留在了帐内。
    厉长瑛回到主帐，有边界的哨兵来禀报：“王，白習带着货物进入奚州地界了。”
    算算日子，确实该到了。
    厉长瑛询问带队的人是谁。
    “是白習首领的弟弟阿耐。”
    和预料的差不多。
    厉长瑛又问货物数量。
    “马队人一千，马五百，据白習所说，各类皮子有八千余张，各类草药三百筐，另外有一些筐中的东西，他们没说，看着很重。”
    習部居于山中，常用马和鹿运输，很少用车。
    厉长瑛大致估摸了一下货量，心中有数了，问：“黑習呢？人来了吗？”
    “还没看见。”
    厉长瑛又问了些旁的，便让他去休息，“去吃顿好的。”
    哨兵欢欢喜喜地退出去。
    厉长瑛双臂环胸，思索。
    一开始，她只打算给白習信儿，和白習交易粮食和盐，后来魏堇建议同样联络黑習。
    一来展示给东胡各部：厉长瑛是以德报怨、信守承诺的首领；
    二来无论黑習的乌提首领是否愿意跟厉长瑛交好，都可以趁机私下做一些事情。
    对手越乱，对厉长瑛越有利。
    厉长瑛采纳了魏堇的建议，派人前往黑習，悄悄接触了那位阏氏娜仁和乌提的反对派及其他较有势力的人。
    很多东西当下看不出结果……
    厉长瑛召来陈燕娘和翁植，让陈燕娘安排人准备接待，询问翁植库房的核对情况及去关内走商的细节。
    陈燕娘离开后，乌檀和铺都又来到主帐，几人谈了许久，才结束。
    厉长瑛又起身，准备带魏堇去防护墙再看看。
    这是最后要看的地方，看完防护墙，魏堇对整个驻扎地和周围便会有一个大致的了解。再向奚州更远的地方探索得等到明年天暖了。
    厉长瑛要带厉蒙一起去，得知他和林秀平去了医帐，便先去魏堇的毡帐。
    她没进去，直接在外面喊人出来。
    片刻后，脚步声越来越近。
    厉长瑛稍一分辨便认出了脚步声的主人。
    魏堇的脚步极轻，且不疾不徐，每一步的频率几乎没有差异。
    他在前。
    另一串更轻更碎的脚步声有气无力……
    可怜~
    厉长瑛嘴角压不住笑意。
    门帘掀开，几个孩子蔫头耷脑地跟在魏堇身后走出来。
    “阿瑛。”
    魏堇每一次喊厉长瑛的语调皆是微微上扬。
    厉长瑛应了一声，“等我爹一起。”
    “好。”
    五个孩子向厉长瑛和魏堇行礼道别，个个声音萎靡，离去的脚步沉重，背影凄凉。
    连小山这样经过“大风大浪”的猴子和小月这样怎样都行、四平八稳的乖宝都蔫了。
    厉长瑛目不转睛地瞅着他们的背影，上半身倾向魏堇，肩膀撞了撞魏堇，好奇：“你怎么罚他们了？动手了？”
    魏堇纹丝不动。
    两人肩膀手臂相贴，身体的温热好似透过厚衣一路到四肢百骸，五脏六腑。
    厉长瑛自顾自地猜测：“动手了？”
    她小时候挨打都是厉蒙胳膊夹着她啪啪打屁股，后来等她大了，就变成体罚，抱石站桩是常有的事。
    魏堇就算体罚应该也不是这种罚法，她的视线滑向魏堇的手，直直地盯着，应该准备个戒尺……
    魏堇因为她视线擦过，下腹不受控制地紧绷，浑身气血充盈，突然燥热。
    只是一个没有任何旖旎意味的眼神而已……
    “并未动手……”
    魏堇声音中有不易察觉地干涩，微微舔唇后，声音才自然了许多，“小山灵活机变，唯有性子要磨一磨，免得日后无法无天，走偏门；魏雯崇拜你，有心追随，又尚未能走出贵族女子训诫的桎梏，若不加以调理，日后容易偏执；魏霆是魏家这一代最大的儿郎，品性正直，担当不足；魏霖太胆小；小月……”
    两人边走边说，魏堇说到小月，微微停顿。
    厉长瑛侧头看他，等他后续。
    魏堇方才的燥热还未消尽，靠近她的一侧脸隐隐发热，垂眸道：“如此小的年纪便能配合小山行事，心性非同一般，日后善加培养，定有大作为。”
    其他四个孩子在魏堇这儿都有些许短处，唯有小月，他的评价极高。
    厉长瑛思索道：“我从与他们相识，好似没见小月哭过。”
    这么大点的孩子，不哭才不寻常吧？尤其还有个年龄相仿的魏霖在一旁作为参照。
    两人细细沟通起几个孩子的性情喜好等问题。
    小山、小月从小跟着翁植和泼皮长在民间，两人皆对他们有不小的影响，学了些坑蒙拐骗谋生的伎俩，也从那些年郁郁不得志的翁植身上潜移默化地习到一丝文人风骨。
    而今翁植踌躇满志，泼皮甩脱无赖的习气，脱胎换骨，稍加引导，天平便会逐渐向好。
    魏家三个孩子，魏霆的问题不大，魏霖年纪尚小，比较麻烦的是魏雯。
    人怕不上不下，也怕矫枉过正。
    人如若从未见过不同的风景或者知足心安倒也无妨，可魏雯既见过了世道的黑暗，又见过了厉长瑛这样世间少有的女子，隐隐出现对过往的一切都嗤之以鼻的态度，可魏家对子女的教养并非全是束缚压迫，端看她如何去看。
    而魏家的教养已经深入到他们的骨髓之中，敲骨吸髓也为见得会消失，纠结其中，因此而误了选择，恐怕煎熬。
    所以魏堇的惩罚也是因材施教。
    他罚小山每日到他帐中工整抄写三篇文章，每日搓羊毛两个时辰，期间不能与人说话。
    他罚小月和魏霖每天和十个人打招呼，必须发出声音。
    他罚魏雯主动去接触一百个不同的女人，帮她们干活一天。
    他罚魏霆每日绕着毡帐跑十五圈，并且监督其他几个孩子是否懈怠，每日汇报。
    魏堇这是让上蹿下跳的猴子老实，让哑巴张嘴说话，让骄傲的姑娘低头做事，让正直孩子绞尽脑汁蒙混过关。
    全掐在七寸上了。
    真狠。
    厉长瑛听得乐不可支，“他们那么容易听话？”
    他们就像是一对共同教养孩子的夫妻……
    魏堇心中酥麻，独自品着这股滋味回答厉长瑛。
    他细问了几个孩子谋事做事的经过，并且就他们所做之事细细分说，通过他们的亲身经历的事情来教导他们，如此，孩子们才终于心服口服地认罚。
    厉长瑛也服气，“你还有什么是办不好的？”
    魏堇默默地看了她一眼。
    ……
    魏堇第二次和厉长瑛来到医帐，两人老远就听到了时有时无的痛苦的哀嚎声。
    哀嚎声发自治疗外伤病患的医帐。
    厉长瑛大步迈开，径直奔着医帐走过去。
    帐门掀开，厉蒙、林秀平和常老大夫、款冬皆在。
    厉蒙正在帮忙紧紧抱着哀嚎的人，固定住他。
    常老大夫和林秀平面不改色地用力拽伤患的小腿，同时，款冬眼疾手快地将掉落的茅草塞回他嘴里，防止他咬舌自尽。
    其他木板床上伤患，有人不忍看；有人感同身受，面露痛苦和恨意；有人神色麻木，仿若听不见……
    厉长瑛出现，伤患们的表情变化，一些人激动地高声喊“王”，一些人讷讷无言。