邱松的挣扎和闷哼，慢慢就没了。
    棍子还在往下砸。
    “砰——砰——”
    闷响一声叠一声，跟砸进浸透了水的烂泥里一样。
    他那后背早看不出原本模样，一片血肉模糊，血顺著凳腿往下淌，在青砖地上慢慢洇开一大滩暗红。
    行刑亲兵每抡几棍，就往邱福那边偷瞄一眼。
    邱福就坐在椅子上，一动不动。
    脸冷得跟块生铁浇铸似的，眼皮都没颤一下，就那么直直看著。
    看著棍影上下翻飞，看著邱松的血珠子溅得到处都是。
    有些忐忑的行刑亲兵又偷瞄了一眼。
    邱福还是那个姿势，手搭在扶手上，只是右手紧紧地攥著扶手，青筋都绷了出来。
    见邱福不叫停，行刑亲兵咬了咬牙，扭过头，继续挥棍。
    “砰——”
    最后一棍砸下去。
    亲兵队长几步衝到邱松跟前，蹲下身，伸手往他鼻子底下一探。
    手指停了片刻，感受到邱松还有气息。
    他站起身，转身走到邱福面前，单膝跪地。
    “將主，行刑完了。”
    邱福没动。
    依旧坐在那儿，目光还钉在邱松血肉模糊的身上，盯了许久。
    队长就那么跪著，头都不敢抬。
    院子里静得嚇人，只剩血滴在地上的声音。
    滴答。
    滴答。
    好一会，邱福才动了动。
    像是刚从梦里醒过来，身子轻轻晃了一下，嘴唇动了动，嗓子干得发涩：
    “把这孽障带下去，治伤。”
    “得令！”
    队长站起身，一挥手。
    两个亲兵快步过来，轻手轻脚抬起那条长凳——邱松趴在上面，一动不动，血肉模糊的背朝天，两条胳膊耷拉著，隨著脚步轻轻晃荡。
    三个人抬著凳子，慢慢往院子深处走。脚步放得极轻，生怕惊动了什么。
    邱福望著那背影消失在廊子尽头。
    他往椅背上一靠，闭了闭眼。
    “都下去。”
    邱福吩咐道，透著一股说不出的疲惫。
    亲兵们齐齐躬身：“得令。”
    转身排成一队，脚步整齐地退了出去。
    脚步声越来越远，越来越轻，最后彻底没了动静。
    偌大一个院子，就剩下邱福和他的髮妻。
    风一吹，捲起一片枯叶，在地上打了个旋。
    邱福睁开眼，看向旁边站著的妇人。
    跟了他三十多年的妻子，年轻时跟著他顛沛流离吃尽苦头，如今眼角爬满皱纹，鬢角也掺了白髮。
    他张了张嘴，语气不自觉放软：
    “你还有事？没事就去照看松儿。”
    妇人站在原地没动。
    脸上还掛著泪痕，眼眶通红，就那么望著邱福，望了很久。
    “松儿是我十月怀胎生下来的骨肉。”
    她开口，声音沙哑，语气硬得像块石头。
    “我自然会好好照顾他。”
    看著邱福没有表情的脸，她一字一顿：
    “只是我没想到——他亲爹，心这么狠，要往死里弄他。”
    她抬手抹了把脸，眼泪刚擦掉，又涌了出来。
    她索性不擦了，就那么盯著邱福，眼神里全是怨。
    髮妻的话一下子点燃了邱福积压在心底的怒火。
    邱福眉头一下子拧成一团。
    “我心狠？”
    他声音猛地拔高。
    “我这是在保他的命！保柏儿的前程！”
    他猛地站起来，椅子在地上拖出刺耳声响。
    “你知道他闯了多大的祸？”
    他往前一步，眼珠子涨得通红。
    “偷军功王令！构陷同僚！这事要是捅出去——军中那些老兄弟，以后谁还敢跟邱家沾边？”
    胸口剧烈起伏，声音越吼越哑：
    “日后上了战场，成千上万人中搏命廝杀，没这帮老兄弟帮衬，谁能活下来？谁能！”
    吼到最后，邱福峨声音突然卡住，忍不住咳嗽几声。
    他抬手，狠狠捏著眉心，指腹都捏得发红。
    妇人往前挪了一小步，嘴唇动了动，想说什么，到了嘴边又咽了回去。
    看著邱福这副模样，心里那股怨气散了几分，可脚却没再往前迈。
    邱福放下手，看著她，声音低了下去，哑得厉害：
    “再说——偷军功王令，那是对燕王大不敬。”
    他顿了顿。
    “这是北平城！是燕王的地头。昨晚上闹得鸡飞狗跳，你真当燕王殿下耳朵聋了？”
    妇人一怔，张著嘴，半天合不拢。
    “若是殿下知道了，”邱福又上前一步，几乎贴到她面前，“你说，他会不会恼怒，会不会借著这事，看看我邱福，到底是不是真心效忠於他？”
    他望著她，眼里除了疲惫、无奈，还有一丝她看不懂的沉鬱。
    妇人张了张嘴，喉咙像堵了一团湿棉花，一个字也吐不出来。
    邱福不再看她，转身就走。
    走出两步，又猛地停住，回头：
    “你……在家看好松儿。”
    妇人往前追了一步：“老爷，你去哪儿？”
    邱福顿住，背影绷得像拉满的弓。
    “我去给燕王殿下请罪。”
    他没回头。
    “松儿能不能活下来……全看燕王殿下的意思了。”
    说完，邱福迈步往外走。
    靴子踩在青砖上，“咚、咚、咚”。
    脚步声越来越远，一下比一下轻，一下比一下远。
    妇人孤零零站在院子里，望著那道背影消失在门口。
    风又起，捲起地上的枯叶，打著旋儿飘远。
    邱福到了燕王府门前，亲兵见是他，虽熟络，却也不敢怠慢，躬身行礼：“邱將军，您可来了，殿下在书房等著呢。”
    邱福心猛地一沉。等著？
    看来燕王果然已经知道了。他点点头，声音哑得厉害：“劳烦带路。”
    跟著亲兵往里走，穿廊过院，邱福一路垂著眼，脑子里反覆过著请罪的说辞，心绪乱得像一团麻。
    书房门虚掩著，里面传来书页翻动的轻响。
    亲兵在门外躬身：“殿下，邱千户到了。”
    “让他进来。”
    一声低沉的吩咐传来，带著一股无上威严。
    邱福走进书房，一股墨香混著淡淡的檀香的气息扑面而来。
    燕王朱棣坐在案前，一身常服，手指捏著书卷，抬眼望过来，目光锐利如鹰，直直落在他身上。
    邱福没敢抬头，进门就“咚”地一声双膝跪地，膝盖撞在青砖上，疼得他闷哼一声，却没敢动。
    他双手垂在身侧，深深伏著身子，声音压得极低，带著难掩的愧疚：“卑职邱福，教子无方，纵子犯下大错，今日特来向殿下请罪！”
    朱棣放下书卷，指尖轻轻敲击著案几，嗒、嗒、嗒，声音不大，却让整个书房的空气都凝住了。
    他没让邱福起身，就那么静静地看著他，目光里看不出情绪。
    邱福跪在地上，感受到燕王朱棣的目光，心头坎坷不已，后背绷得笔直，额头上很快渗出细汗，顺著脸颊往下淌，滴在青砖上，晕开小小的湿痕。
    他不敢抬头，只能硬著头皮继续说：“犬子邱松，糊涂至极，竟敢偷盗军功王令、构陷同僚，臣知晓后，已对他施以惩戒，只求殿下念在臣多年追隨，忠心耿耿的份上，饶他一条性命，臣愿以军功抵他之过！”
    他说罢，重重磕了个头，额头撞在金砖上，发出闷响，再抬起来时，额角已渗出血丝。
    朱棣终於动了，他抬眼看向邱福，语气平淡，却带著刺骨的冷：“邱千户，你跟隨俺多年，应该知道，军中规矩森严，军功荣耀，容不得半分褻瀆，更容不得军將子弟仗势妄为。”
    邱福身子一震，喉结滚动了一下，却说不出话来——他知道，燕王的话，没有半分余地。
    朱棣站起身，走到他面前，居高临下地看著他，目光扫过他额角的血跡，沉默了片刻，才缓缓开口：“你教子无方，该罚。但念在你多年征战，忠心耿耿，俺不罚你。”
    邱福猛地抬头，眼里闪过一丝希冀，却又不敢太过张扬，只死死盯著朱棣，嘴唇动了动：“殿下……”
    “但是，”朱棣打断他，语气依旧平淡，“死罪可免，活罪难逃。废去邱松的百户之职，待其伤好后，再杖责三十，圈禁家中，三年內不得踏出邱家半步，以观后效。”
    邱福瞬间鬆了口气，浑身的力气像是被抽乾了一般，再次重重磕头：“谢殿下开恩！谢殿下开恩！臣定当严加管教犬子，绝不让他再犯！”
    “起来吧。”朱棣转身走回案前，重新拿起书卷，“回去吧，好好看著他。若是再出半点差错，俺不仅要治他的罪，还要连你一起罚。”
    “卑职遵命！”邱福挣扎著站起身，膝盖发麻，几乎站不稳，他又躬身行了一礼，才小心翼翼地倒退了出去。
    走出书房，风又吹了过来，吹得邱福额角的伤口隱隱作痛，可他心里的那块石头算是落了地。
    回去的脚步也轻快了些，靴子踩在青石板上，声音也没了来时的沉重。
    只是他没看见，书房的窗户边，朱棣放下书卷，望著他远去的背影，眼底闪过一丝复杂的神色，低声呢喃：“虎父犬子，就是不知道孟家那小子能不能给俺个惊喜了。”
    孟贤此刻尚不知情，燕王朱棣早已將他视作未来军中二代的中流砥柱，此时的他正与父亲孟善一同，凑在灯下潜心研读那本泛黄的北境撼骑横练功。
    秘籍封皮由兽皮製成，边角磨损，显然是最初的手抄本，扉页上还印著开平王常遇春的亲笔题字，字里行间透著凛然英雄气。
    这功法果然不负孟善口中“天下一等一横练功法”的讚誉，炼法极为玄妙，並非寻常横练那样只重皮肉筋骨，而是兼顾內外。
    淬炼出的身躯堪比百炼精钢，刀剑劈砍其上，只留一道白痕；烈火灼烧不侵肌肤，冰水浸泡不伤经络。
    更难得的是，它能將五臟六腑炼得如铁板般，实现內外一体，气脉悠长且回气极快，生机旺盛，即便被活埋十日，也能不死，三日不饮不食仍可维持巔峰战力。
    待练至大成，肉身便可硬撼先天高手；一旦凝练真气，便能打通天地之桥，突破至先天武士之境，浑身积攒的暗伤沉疴尽数根除，更能延寿一甲子。
    只是这份大成后的神异，背后对应的却是近乎非人的修炼之法，每一步都伴隨著巨大的痛苦与凶险。
    稍有差池，便是损筋折骨、五劳七伤，严重时更是会伤及根本，折损寿数，难以善终。
    当年创建此功法的开平王常遇春，乃是大明第一猛將，號称“率军十万，可纵横天下”。
    他创出此功后，北伐期间，曾以肉身硬接蒙古重骑兵的长矛突刺而不伤，反而那蒙古重骑人马都被反震之力活活震死，此功因此而得名北境撼骑横练功。
    却也正因此功法过於凶险，开平王常遇春为突破先天，后期修炼急於求成，修炼时未遵章法，虽突破那道先天之坎，但经脉受损、元气亏空，寿命锐减，英年早逝，止步於宗师境界之前，成为大明军中一大憾事。
    “贤儿，要不还是为父去求一求燕王殿下，给你换一本功法吧，这北境撼骑横练功，实在是太过凶险了。”
    孟善虽早有心理准备，可亲眼见到功法中残酷的修炼之法，仍是心头一紧，语气里满是担忧与后怕。
    “爹，开弓没有回头箭。既然这功法已经到了我手中，便没有反悔的余地。”
    孟贤语气坚定，话音未落，便拿起秘籍，凝神参悟起其中第一部分——修炼筋肉皮膜的蛮犀撼山劲。
    这北境撼骑横练功共分四大部分，循序渐进、相辅相成：
    【蛮犀撼山劲】：以拳御万钧，熬炼不坏体魄！拳架沉如山岳，行招间气血奔腾淬炼周身筋肉皮膜。
    功成则筋肉虬结如龙蟒绞缠，皮膜致密胜叠鳞重鎧，锋锐难侵，身负撼山巨力！
    【山君锻骨拳】：仿山君巡山神意，纳白虎杀伐之魂，拳劲碎金断玉！拳势暴烈刚猛至极，筋骨齐鸣如雷霆炸响。
    每一拳皆蕴含震盪洗髓之力，於极限碰撞中淬炼百骸如玄钢浇铸，骨若磐石，拳劲透体，裂地分金！
    【灵龟吐纳法】：拳息合一，內壮臟腑！吐纳引动气血轰鸣，动静结合，臟腑於拳势间隙共振，生发磅礴精气。
    耐力如渊海不竭，百毒难侵，壮大本源。
    【蛟龙走水诀】：拳意为蛟，神驭气血！神念沉凝，於拳意巔峰观想丹田如渊，引动雄浑內息似怒蛟翻腾，衝击玄关。
    精、神、气、拳意交融，凝练至刚至强的撼骑真罡。
    四境拳法为骨，气神为髓！待拳意通神，四法归源，抱丹功成，霸道的撼骑真罡沛然爆发，勾连天地灵机，化作先天真气，洗炼肉壳，去除沉疴暗伤。
    孟善望著儿子坚定的身影，无奈地嘆了口气，转头对一旁的苏氏叮嘱道：“夫人，明日起，每日清晨务必將大药熬好。贤儿练完功后，必须立刻服用，及时弥补练功时的损耗，否则……怕是会出人命啊。”