白先生此时只能遮掩过去，道：
    “那公子写的字，根基还不大稳，又爱弄些新奇。老夫在书道上略知一二，也为东家们生意著想，故而出二两——怕收进来，回头出不去，反倒亏了。”
    “至於那位公子名讳，生意也没做成，便不曾问。”
    宝釵听了，心中暗嘆。此人既然姓贾，不知是贾府哪一房的？
    她本还想多问几句，转念一想，自己一个未出阁的姑娘家，盘问年轻公子的来歷，到底不成体统，也就罢了。
    当下好言告诫了几句，又挑了几幅中意的字，便带著丫鬟们去了。
    ……
    贾瑞辞了冷子云，並不急著回家，先往贾府族学去。
    他还有些书册要取回去细看。
    贾氏族学设在府內东北角一处独立院落里，倒也清幽僻静，是个读书的好去处。
    当年寧荣二公想著，头一辈以武功定天下，到了第二辈、第三辈，便该以诗礼传家，方能保得世代富贵。
    因此拨了款项，建了这族学，不单本支子弟在此读书，便是旁支的子弟，也都能来附学。
    指望日后贾府能出几个科场正途的栋樑之材。
    可惜两位国公去后，这些规制便渐渐荒废了。到了贾赦、贾珍这一辈当家，学风更是一日坏似一日。
    子弟们来族学，名头是读书，实则是来寻欢作乐。更有薛蟠那样的，把族学当成自己的地盘，胡闹生事，无所不为。
    不过百足之虫，死而不僵。族学里到底还存著些珍贵的藏书，又有国朝开国以来的要紧邸报，择其要者，编成册子，供儒生或贾府这样的世家子弟参阅。
    只是原身贾瑞从不把这些邸报典籍放在心上，因此对国朝典故、政务细节，竟是一问三不知。
    如今贾瑞既来了，便要把这些补起来。
    谁知他提著灯，走到族学书房门口，倒怔了一怔。
    里头竟亮著灯。
    推门进去，却见一个七岁上下的孩子，正握著笔，一笔一划地临著字帖。
    本朝科举，从启蒙到入仕，都讲究一笔好字。因此幼童开蒙，除了念书，还得勤练书法，务必练出一手工整的馆阁体来。
    贾瑞见他小小年纪便这般用功，倒也佩服，不由走近去看。
    那孩子抬头见是他，忙起身问好，规规矩矩叫了声“瑞先生”。
    原是贾兰。
    贾瑞的祖父贾代儒是族学的掌教塾师，贾瑞常替他老人家料理杂事，偶尔也指点初学的小孩子几句。因此论辈分、论师承，他都是贾兰的长辈。
    贾兰的母亲李紈，是荣国府珠大奶奶，与贾瑞正是叔嫂。
    贾瑞瞧著这孩子，心里暗暗点头。
    这贾兰，是荣国府里的读书种子。日后贾府“兰桂齐芳”，有他一份功劳。
    他日后能有那般造化，也是从小下了苦功的缘故。
    只是贾瑞忽然皱了皱眉。
    贾兰右边脸颊上，隱隱有几块红斑。
    这是热毒內蕴的徵兆。若不及时医治，怕要落下终身之患。
    此时虽是腊月寒天，可大户人家屋里都烧著炭火，烘得暖融融的，反倒容易外寒內热，生出病来。
    似贾兰这样养尊处优、年纪又小的孩子，染上热毒之症，也是常有的事。
    说不定日后贾兰虽是嫡系重孙，却不得老太太、太太看重，也和这隱疾有关。
    老太太那人，是最爱齐整孩子的。
    贾瑞便问道：
    “兰哥儿，你脸上这红斑，可瞧过没有？”
    贾兰一愣，摸了摸脸颊，道：
    “这儿是有些不舒坦，用手按著，还有些疼。”
    “我娘替我问了大夫，大夫说不过是寻常疹子，过几日就好了。”
    贾瑞一听，便知是庸医误事。
    这年头欺世盗名的大夫多了去了，连这都看不出来，也难怪。
    红楼里，尤二姐不就是被庸医误诊，生生没了孩子么？
    他也不多说，隨手拿起一张白纸，便写了个方子：
    “金银花三钱，连翘二钱，赤芍二钱，丹皮一钱。”
    写罢，对贾兰道：
    “兰哥儿，你既叫我一声先生，我便把你当学生看待。你脸上这红斑，是热毒內蕴之症。”
    “如今若不赶紧服药，纵无性命之忧，半年之內，也要吃些苦头，连容貌都要减损几分。”
    “这方子你拿回去，让丫头煎了便是。”
    贾兰听了，又惊又怕。他到底才七岁，对先生素来敬畏，当下连连点头，说回去便告诉母亲。
    正说著，外头传来细碎的脚步声，似有好几个人走近。
    隨即门被轻轻推开，一个温婉清丽的声音传进来：
    “兰儿，你果然在这儿温书呢。”
    “天都黑了，又冷，快跟娘回去罢。”
    只见一个年轻女子走了进来，身后跟著几个小丫鬟。
    她身量高挑，眉眼如画，虽著素服，却也掩不住身姿婀娜，瞧著不过二十出头年纪。
    头上戴著淡蓝色貂皮风帽，越发衬得面若银盆，眼如秋水。
    贾瑞当即明白，这便是贾兰的母亲，金陵十二釵里的李紈了。
    他上前一步，拱手道：
    “珠大嫂子，一向安好？”
    李紈抬眼，见是贾瑞，不由微微一怔。