杨文学把最后一把刮板塞进木箱，扣上铜锁。
    车轮子碾过天桥广场的青石板，车轴发出嘎吱嘎吱的摩擦声。沈砚走在前面，双手揣在兜里，步伐不紧不慢。赵德柱跟在旁边，红光满面，嘴里哼著不成调的小曲，手里攥著个灰布包。
    三人一车，顺著大街往回走。远远的，福源祥的招牌下围著一圈人。
    二嘎子站在台阶最高处，伸长脖子张望，猛地扯开嗓门喊道：“回来了！经理和沈师傅他们回来了！”
    呼啦一下，店里的伙计全涌了出来。伙计们七嘴八舌地围上来，有人帮著推车，有人抢著卸案板。
    老孙头挤在人堆里，直勾勾盯著杨文学的手，这双手刚才可是贏了正明斋。
    “好小子！真给咱们福源祥长脸！”
    赵德柱停下脚步，一巴掌拍在杨文学肩膀上，拍得他一个趔趄。赵德柱清了清嗓子，把手里的灰布包解开，里面是整整齐齐的二十块钱。
    周围一下安静了，大伙儿的眼睛全长在那叠钱上了。
    “大伙儿都听好了！”赵德柱高高举起那捲钞票，“比拼前我就放过话，文学要是能拔得头筹，店里直接奖二十块！今天，正明斋和味香斋的掌柜当著全天桥街坊的面鞠躬认错！这钱，文学拿著！”
    赵德柱说著，直接把钱塞进杨文学的怀里。
    杨文学双手一僵，那捲钱一贴到掌心，烫得他往后猛退半步，灰布包吧嗒一声掉在地上。他慌忙蹲下身捡起来，死死捏著布包边缘，连连摆手，脸到脖子根都憋得通红。
    二十块钱。他爹在街上拉车，得熬多少个日夜才能攒下这些？他一个小徒弟，这钱太烫手了。拿了这钱，以后在店里怎么做人？
    “经理，这可使不得。”杨文学把钱用力推回去，“手艺是师父传的，主意也是师父定的。我就是个听喝乾活的。这钱我不能要。”
    沈砚停下脚步，转身看向杨文学。知道这孩子是个实诚人。但店里的规矩不能这么定，福源祥要想让伙计死心塌地，单靠严苛的制度远远不够，必须得有看得到的实惠。千金买马骨，今天这二十块钱发下去，以后后厨的人谁还不拼了命地钻研手艺？
    “收著。”沈砚开口。
    杨文学愣住了。
    “手艺是我教的没错，但面是你自己一下下揉出来的，火候也是你盯著的。”沈砚指著那捲钱，“天桥广场上，受那两个老傢伙鞠躬大礼的人是你。凭你自己本事挣来的钱，乾乾净净。拿好。”
    杨文学鼻头猛地一酸。他双手捧著那二十块钱，激动得微微发抖。
    “谢谢经理！谢谢师父！”杨文学弯下腰，深深鞠了一躬。
    周围的伙计们看著那二十块钱，直咽唾沫。二嘎子眼睛都红了，老孙头暗自盘算著，以后得把沈砚当祖宗供著，只要能学个一招半式，这辈子吃喝都不愁了。
    陈平安从柜檯后面走出来，手里托著一把紫檀木算盘，算盘珠子拨得噼啪作响。“二十块钱算得了什么。”陈平安抬起头，“真正的大头还在后头。”
    他翻开帐本，指著上面的数字：“正明斋和味香斋让出三成配额。我刚才粗算了一下，每个月，咱们能多出三十袋富强粉，两百斤糖，还有三百斤油，外加各种乾果杂项。”
    陈平安停顿了一下，抬眼环顾四周：“有了这批料，咱们不仅能接下外事办所有的单，日常柜檯的点心產量也能翻倍。下个月，福源祥的流水，至少要翻番！”
    赵德柱猛地一拍大腿：“好！太好了！”
    伙计们顿时爆发出一阵欢呼。流水翻倍，意味著他们每个月的奖金和年底的分红都会水涨船高。
    前厅的欢呼声隔著厚重的棉帘子一阵阵传进来。沈砚独自掀帘步入后厨，目光扫过案板上摆放整齐的各种模具。天桥这一战，不仅保住了公私合营的標杆，更把老字號的傲气压了下去。福源祥的根基更厚实了。正琢磨著，脑海中突然“叮”的一声。
    【叮！宿主带领徒弟在天桥斗菜中大获全胜！】
    【获得声望值：2000点！】
    【获得特殊奖励：大师级麵塑。】
    【获得稀缺食材：顶级长白山雪蛤膏五斤、极品金丝燕窝两盒！】
    沈砚暗自点头。麵塑这门手艺，在白案行当里考验的全是手上的细活儿。有了这大师级的麵塑技艺，以后的点心可就不只是吃食，而是能上大雅之堂的艺术品了。
    傍晚，天桥斗菜的消息顺著四九城的胡同串子，一路传进了南锣鼓巷95號院。
    前院的水槽边，几个妇女正聚在一起洗衣服，嘴里扯著东家长西家短的閒篇。杨文学的母亲李芳兰低著头，双手用力搓洗著丈夫杨树森那件沾满汗碱的粗布短褂。贾张氏坐在不远处纳鞋底，嘴里时不时冒出几句难听的抱怨；秦淮茹则蹲在另一侧，闷不吭声地洗著贾东旭换下来的脏衣服。
    正忙活著，杨瑞华急吼吼地从大门外跑了进来，连气都没倒匀。
    “芳兰！芳兰妹子！”杨瑞华眼尖，一眼瞅见水槽边的李芳兰，几步就跨了过去。
    “嫂子，怎么了这是？跑这么急。”李芳兰直起腰，在围裙上擦了擦手上的水。
    “大喜事啊！你家文学，今天在天桥可算是露了大脸了！”杨瑞华一拍大腿，声音亮得半个院子都能听见。
    这话一出，周围聊天的妇女们全停下了手里的活计，齐刷刷地看了过来。
    “露大脸？文学他怎么了？”李芳兰心里猛地一跳，连手上的肥皂沫都顾不上洗，迫不及待地追问。
    “你还不知道呢？今天天桥广场上各家老字號斗菜，你家文学代表福源祥出赛，把他师父教的绝活儿一亮，把正明斋和味香斋的大掌柜都给比下去了！”杨瑞华眉飞色舞地比划著名，“那两个平时眼高於顶的老掌柜，最后当著全天桥街坊的面，给你家文学鞠躬认错呢！”
    “啊？！”李芳兰惊得捂住了嘴，简直不敢相信自己的耳朵。
    “不仅如此啊！”杨瑞华咽了口唾沫，压低了点声音，却依然掩不住激动，“听说福源祥的经理高兴坏了，当著大伙儿的面，当场就发了你家文学整整二十块钱的奖金！二十块啊！”
    “嘶——”
    水槽边顿时响起一片抽气声，院子里瞬间炸了锅。
    “哎哟喂，二十块钱！这得拉多少趟大车才能挣回来啊！”
    “文学这孩子算是出息了，跟了个好师父啊！”
    “芳兰，你家这是要发跡了，以后文学要是学成了大师傅，你可就跟著享福嘍！”
    街坊们七嘴八舌地泛著酸水。李芳兰脑子一懵，眼泪差点掉下来。儿子这几天没日没夜的苦练没白费，他们杨家出息了！
    坐在一旁的贾张氏听得眼珠子都快飞出来了，手里纳鞋底的锥子一滑，直接戳在鞋帮子上。她那张老脸拉得老长，气得三角眼直抽抽，心里酸水直冒：“呸！走狗屎运的绝户货！一个毛都没长齐的小崽子拿二十块钱，也不怕折寿！那沈砚也是个黑心肝的，有这捞钱的门道也不说接济接济街坊邻居！”
    秦淮茹呆呆地看著盆里漂浮的肥皂沫，双手泡得发白。二十块钱的奖金！这要是放在她手里，能买多少细粮扯多少花布？沈砚那挺拔的身姿，阔绰的手笔，在她脑子里挥之不去。