第231章 剑指冬关
    钢泽城城堡內，奥托大公凝视著墙上的地图，眼中闪过一丝满意。
    曾经只占东境三分之一的奥托公国，如今已扩张过半。
    在他手中，家族达到了前所未有的强盛。
    贵族低头，富商臣服！
    不管是贵族还是大商人，如今都在他的权势之下匍匐跪拜。
    但怪物，始终是悬在所有人头顶的利剑。
    今年冬天形势会比往年更严峻，如有必要可以爭取到安德烈侯爵和洛斯领主的支持。
    一个是边疆守將，另一个更是能在怪物区开拓疆土的强者。
    奥托大公略一思索，转过身对著管家吩咐：“让高曼来我这。”
    管家微微欠身，低声应道：“是！”
    隨后转身离去，让门外的侍从去通知保罗少爷。
    很快，身穿皮革衣服的高曼，在侍从的带领下来到奥托大公的面前。
    和以往不同的是，他原本颓废而阴柔的气质变得坚毅与铁血，他的额头多了一道细微的伤痕，眯眼的习惯彻底消失，整个人显得锋芒毕露。
    “父亲，您找我？”
    高曼望著父亲—奥托大公、
    他的面容依旧冷峻，目光如鹰般锐利，永远带著审视与算计。
    唯有他鬢角的白髮多了几分，才能看出时间在这位中年男人身上留下的痕跡奥托大公点了点头，眼中露出一丝讚赏，沉声说道：“你对家族的功绩，先祖都看在眼里。”
    高曼內心毫无波澜。若是从前，这样一句话足以让他狂喜。
    但半年的军旅生活让他明白了一个真理。
    对贵族而言，军队才是真正的权力根基！
    即便他今日刚回钢泽城，曾经的盟友依旧热情，甚至更加殷勤。
    认识或不认识的人，都爭相討好他。
    他冷眼旁观，不再像过去那样主动设宴，也不再以“奥托大公继承人”自居。
    可他们却像卑贱的奴僕一般，摇尾乞怜，只为博他一笑。
    而这一切，仅仅因为他是黑曜石军团的中队长麾下统领著五十名精锐骑士。
    高曼淡然回应：“我在黑曜石军团的贡献不值一提，真正的功劳属於团长。”
    “他才是奥托家族的中流砥柱！”
    奥托大公欣慰的点了点头，能明白这一点，至少说明高曼清楚谁是真正的盟友。
    他拿起桌上的两卷羊皮信，沉声下令：“带上你的50名骑士和250名徵召兵，去铁锭关送这两封密信。”
    管家快步上前，从奥托大公的手中接过，隨后赶紧递给高曼少爷。
    高曼接过密信，沉默思索—铁锭关如今是商界最热的话题。
    暴利让商人们近乎疯狂，而贵族们则坐收重税，双方皆大欢喜。
    但真正让他在意的，是高文！
    那个私生子！高文带著百名骑士驻守关外，兵力竟是他的两倍。
    想到这里，高曼的拳头不自觉地攥紧。
    曾经他对高文私生子的身份嗤之以鼻，如今却像被当眾打了一记耳光。
    这让他觉得自己像个供人取乐的小丑。
    高曼露出浅笑，低声应答：“父亲，我明白了。
    2
    “那高文的事————”
    奥托大公锐利的目光打断了他：“你的行动必须以家族利益为先，別给家族树敌。”
    高曼瞳孔微缩，强压住內心的狂喜，郑重回应：“是！”
    这一刻，他彻底確认继承人地位已稳。
    今后一切，皆以家族利益为重！
    奥托大公挥手示意他退下。
    与此同时。
    铁锭关內，安德烈正与保罗密谈。
    “去提醒你那位朋友，”德烈指向关外营区，“昨晚他请你喝的王城葡萄酒，恐怕是最后一批了。”
    保罗看著那曾经的木板房正被改建成军事要塞，眉头紧锁：“出什么事了？”
    安德烈目光阴沉：“皇室对我们拒绝回皇城不满，正在逐步实施物资封锁。”
    “我担心————高文会成为他们攻打铁锭关的藉口。”
    再怎么说，他安德烈也是一名镇守边疆的侯爵。
    他不明白，为何皇室今年如此果断，没有任何协商。
    保罗沉默思索，这个可能性很大。
    皇室对边疆关口仍拥有合法宣称权。
    即便现在关口价值大减，也绝不能在撤离时被其他贵族夺取。
    否则，皇室威信將遭受致命打击。
    “明白。”保罗转身要走，却被安德烈叫住。
    “等等”安德烈眼珠一转，“既然要去，就顺带巡视军营，行使商贸协议赋予的权利。”
    他压低声音：“重点是给我弄几瓶小绿瓶回来，高文那边肯定还有存货。”
    保罗斜睨父亲，这小绿瓶都快成了他的执念。
    他深深的摇头嘆气。
    罢了，谁让他是自家老爹呢？
    这种求人的事情，终究得由长子出面才合適。
    “臭小子，你那是什么眼神？”安德烈恼羞成怒，扬手就要打。
    “上次宴请高文，是谁吹嘘自己能喝？结果第一个趴下的废物！”
    保罗敏捷躲开，乾笑两声拔腿就跑。
    他太清楚父亲的酒量，那根本是拿酒当水喝的怪物。
    当初调查显示，高文明明只有普通酒量。
    如今竟能和父亲拼个旗鼓相当，全靠那副非人的体魄硬撑。
    保罗率骑士抵达军营时，看见一名妇人怀抱婴儿跪在营门前。
    高文、兰斯和泰菲正站在对面，神色凝重。
    他快步走向泰菲：“怎么回事？”
    泰菲压低声音对保罗解释道：“山洞里躲著的一些难民————”
    他停顿一下，眼中燃起怒火：“他们没吃的，又不敢出来。”
    “你猜他们靠什么活命？”
    保罗瞳孔一缩，咬紧牙关，胸口翻涌著怒火。
    泰菲摇了摇头：“这已经不是第一次了。”
    “我们端掉过不少这种吃人的畜生窝。”
    兰斯扶起妇人，看到她怀里饿得皮包骨的婴儿，立刻对士兵下令：“去煮点最稀的粥，先让孩子垫垫肚子。”
    “是！”
    士兵看了一眼婴儿，眼中带著同情，转身去准备稀粥。
    他想起自己曾经也是奴隶。
    那时候，他和同伴们靠著互相施捨的零星粮食，苦苦挣扎才活下来。
    直到来到黑石镇，命运才终於改变。
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