三人屏息潜伏，目光盯在谷心高台。
    不多时，一名玄袍罩身的高瘦男子缓步登台，腰悬双鉤，面覆半张乌铁面具。
    他扬声喝道：“时候到了——今夜，便是影门重见天日之时！”
    贏玄指尖扣紧剑柄，侧首低语：“他们要掀局，不能让他们点火。”
    三道黑影倏然散开，如鹰隼扑食，无声无息扑向要害。
    贏玄贴地滑行，剑尖挑开草叶，直刺那人后心。
    玄袍人竟似脑后生眼，拧腰旋身，一掌横推而出，掌风阴寒刺骨。
    “砰！”气浪炸开，碎石激射，近旁三株碗口粗的松树齐根震断。
    林平缠住左翼四人，刀刀抢攻；乔天独斗右哨，短棍翻飞如雨。
    贏玄剑势如龙，却见对方双鉤忽化残影，鉤尖泛起青灰冷芒——竟是失传多年的“影蚀鉤法”。
    他凝神拆解，剑走中宫，稳而不滯。
    骤然间，玄袍人双鉤交击，嗡鸣刺耳，十数道鉤影自虚空浮现，自上、下、左、右、斜角齐齐噬来！
    贏玄急旋剑柄，剑光织成密网，肩头仍被擦开一道血口。
    林平与乔天此时双双杀透重围，纵身跃入战阵。
    三股劲力匯作一股洪流，將玄袍人逼至断崖边缘。
    贏玄剑锋一沉，借势拧身，凤天剑自下而上贯入其小腹——剑尖透背而出，血珠溅上他眉骨。
    他拄剑喘息，望向两人：“胜得侥倖。阴影门，远没到崩塌的时候。”
    三人刚抬步，谷口暗岩后忽传来一声轻笑：“贏玄，你砍倒几条狗，就当灭了影门？”
    贏玄霍然转身。
    浓雾深处，一人负手而立，黑袍无风自动，脸上覆著整张哑光黑铁面具，只露出一双不见底的眼睛。
    贏玄剑尖垂地，一字一顿：“阴影门主，你的棋，该收手了。”
    那人低笑出声，喉间滚动著冰碴似的迴响：“收手？贏玄，你连我为何布这一局都不知道——今夜，就让你亲眼看看，什么叫真正的影。”
    话音未落，他袍袖猛挥。
    剎那间，山坳四面八方亮起密密麻麻的火把，黑衣人如潮水涌出，层层叠叠，將三人围死於谷心。
    阴影门主声如寒铁：“杀——一个不留。”
    黑衣人似乌云压境，层层叠叠围拢过来，贏玄三人被死死困在中央，险象环生。
    贏玄剑光翻飞，林平拳风凛冽，乔天双鉤如电，各自拼尽全力招架。
    可敌人越杀越多，刀光连成一片，三人渐渐力竭，脚下已退无可退。
    忽听一声清越长啸裂空而至，数条身影踏著山脊疾掠而来，衣袂翻飞如鹰击长空。
    是各路江湖同道！
    他们早闻贏玄三人赴西山追查阴影门踪跡，怕有闪失，连夜兼程赶来接应。
    刀剑齐鸣，掌风呼啸，援兵一到，战局顿时扭转。
    贏玄见友军杀至，心头一热，横剑高呼：“诸位豪杰，今日合力，务必诛尽这群邪魔歪道！”
    黑衣人阵脚大乱，攻势溃散，节节败退。
    阴影门首领面色骤然铁青，袖中手指掐得掌心渗血——他明白，大势已去。
    眼看黑衣人將被尽数剿灭，那首领却仰天狂笑，身形倏然扭曲，化作一缕浓稠黑雾，眨眼间消散於山风之中。
    贏玄眉峰紧锁，低声道：“此人攻法诡譎，轻功更是鬼神难测。逃得了一时，逃不了一世。”
    林平沉声接话：“大哥，阴影门盘根错节，绝非表面这般简单，须防其暗手。”
    乔天点头，声音低而稳：“不错。此役虽胜，不过是撕开一角。后头的硬仗，才刚刚开始。”
    贏玄抬眼望向远处山影，目光如刃：“那就一寸寸挖，一寸寸清。不除尽这股邪祟，江湖永无寧日。”
    眾人纷纷应和，当场歃血为盟，誓与阴影门周旋到底。
    战罢西山，山野重归寂静。可贏玄知道，这静，是绷紧弓弦前的剎那。
    他当即整束行装，继续追索阴影门蛛丝马跡。
    正待下山，一只灰羽信鸽悄然落於掌心。拆开密笺，墨跡未乾，只八字：“西海告急，速援！”
    贏玄脸色微变，转身朗声道：“西海生变，刻不容缓——咱们即刻动身！”
    一行人策马扬鞭，直奔西海而去。
    途中风沙扑面，贏玄勒韁远眺，心內翻涌：“西海……究竟出了何等大事？”
    林平策马紧隨，韁绳攥得指节泛白：“大哥，西海素来多异事，此番动静，恐怕比西山更棘手。”
    乔天頷首，目光扫过翻涌云层：“风雨未歇，新雷又起。这一趟，须步步为营。”
    数日后，眾人抵达西海。但见海天相接处浊浪排空，咸腥海风卷著碎沫扑面而来。
    岸边聚著几十个渔民，神色惶然，正围著几艘残破渔船指指点点。
    贏玄上前抱拳：“乡亲们，可是出了什么难事？”
    一位满脸褶子的老渔夫抹了把汗，声音发颤：“大侠啊……『海魔』又来了！连毁七船，夜里还能听见它撞礁的轰响！”
    贏玄一怔：“海魔？究竟是何物？”
    老渔夫摇头嘆气：“谁也没真看清过全貌……只知它一出水，浪就掀三丈高，船板像纸糊的一样，咔嚓就断！”
    乔天蹲身细察船舷，指尖抚过几道深痕：“这爪印入木三寸，非巨兽不能为。”
    林平肃容：“若任其横行，整片渔场都將废了。”
    贏玄俯身查看断桅与撕裂的船帆，良久起身：“带路。我要亲眼看看，它留下的痕跡。”
    眾人隨老渔夫来到滩涂边一艘半沉渔船前。船身斜插泥沙，龙骨断裂，甲板上赫然五道焦黑爪痕，每一道都宽逾尺许，深嵌入木。
    “单看这爪距，体长少说三十丈。”贏玄声音低沉。
    这时，一位鬚髮皆白的老者拄拐走近，声音沙哑却清晰：“少侠，老朽六十岁那年，在『断牙渊』见过它一次……通体墨鳞，背脊生刺，吼声能震落海鸟。它巢穴，就在渊底活火山口旁。”
    贏玄眸光一亮：“那便去断牙渊。”
    ……
    翌日清晨，一艘三层楼船离港。船头劈开墨色浪花，直指深海。
    贏玄立於艏楼，衣袍猎猎，目光始终锁住前方幽暗海面。
    突然——海心炸开一道百丈水柱！
    一条庞然巨影破浪而出，鳞甲森寒，双目如两盏幽绿鬼灯，冷冷俯视船上眾人。
    “就是它！”林平厉喝，右手已按上刀柄。
    那海魔昂首嘶鸣，声浪掀得浪头倒卷，腥风扑面而来。
    贏玄长剑出鞘，寒光映著海天：“诸位，拔兵——迎敌！”
    “海魔”仰天咆哮，声浪掀得浪头炸裂，直扑他们的船身而来。
    贏玄拔剑而出，寒光劈开海风，一剑斩向那庞然巨物。
    可剑锋撞上鳞甲，只溅起一串刺耳锐响——那甲片厚如山岩，硬似玄铁，竟连贏玄的剑气都难陷分毫。
    林平纵身跃起，掌风捲起三丈水柱；乔天足尖点浪，刀影如电，斜劈其颈。两人齐上，招招狠绝。
    但“海魔”虽行动滯重，却力拔千钧。一尾横扫，礁石崩碎；一爪拍落，浪墙倒灌。船身咯吱作响，甲板震颤不止。
    贏玄剑势一顿，目光沉下：“这般打下去，耗尽力气也伤不了它根本。”
    他收剑回身，对二人道：“得找出它的命门，否则今日必败。”
    三人身影交错如燕，在巨兽翻腾的浪隙间腾挪闪避，不爭一时之快，只寻一线破绽。
    忽地，贏玄瞥见它腹下鳞片色泽稍浅，边缘微翘，似未长牢。
    他喉头一紧，厉喝：“攻它肚腹！”
    话音未落，人已掠出，剑尖聚起全身劲力，笔直贯入那处薄弱之地。
    “嗷——！”
    一声撕心裂肺的嘶吼炸开，黑血喷涌，“海魔”轰然翻滚，尾巴狂砸海面，掀起滔天白沫。
    林平双掌按浪，借反震之力撞向它左眼；乔天刀光绕至后颈，狠狠一削。两股力道合围，逼得它脊骨弯折，动作骤缓。
    再几轮猛攻，“海魔”终是力竭，庞大身躯缓缓下沉，盪开一圈圈暗红涟漪，没入幽蓝深处。
    三人立於船首，衣袍湿透，呼吸粗重。海风拂过，浪花渐息，只剩咸涩气息在唇边浮动。
    “胜了，可这『海魔』不是自己游出来的。”贏玄望著水面，声音低而沉。
    林平抹去额角海水，点头：“来得蹊蹺，退得更蹊蹺。”
    乔天攥紧刀柄：“巢穴在哪，谁在驱使它，总得挖到底。”
    贏玄决意暂留西海，追根溯源。
    数日后，一位鬚髮皆白的老渔夫撑著破旧乌篷船，引他们驶向一片常年雾锁、罗盘失灵的深水区。
    水色由青转墨，阳光被层层吞没。潜入之后，四下寂然无声，唯有气泡浮升的细微声响。
    前方，一道巨大裂口赫然横亘於海底岩壁之上——洞口如巨兽之口，幽深难测。
    “就是这儿。”贏玄吐出一口浊气，“它藏身的地方。”
    洞內豁然开阔，穹顶高悬，石壁上刻满扭曲纹路，泛著幽微青光。
    乔天凑近细辨，指尖刚触到一处凹痕，忽而倒退半步：“这些……是封印古咒！活的！”
    贏玄指尖划过一道符线，眉峰骤压：“有人用咒养它？还是……把它当刀使？”
    正说著，洞窟深处传来一阵嗡鸣，似吟似唤，又似嘆息。
    “谁？”林平霍然转身，手按刀鞘。