与此同时。
    枫叶城堡另一侧的客房区。
    因为经常要来枫叶城堡探望自己姑姑的关係，所以索菲婭之前乾脆就搬到了枫叶城堡的客房里，正好法师塔也就在枫叶城堡旁边，来回也方便。
    索菲婭正坐在轮椅上，怔怔地望著窗外。
    窗户半开著。
    外面是城堡后方精心修剪过的花园。
    这个季节的花开得正好，浅色花瓣在阳光下微微晃动，空气里带著一点很淡的青草气息。
    如果是平时，索菲婭或许会让女僕推她出去走一走。
    再或者，她会继续翻看那些魔法书。
    可现在，她的心思却完全不在那里。
    她手里拿著一封信。
    一封来自帝都的信。
    其实不止叶海收到了帝都送来的信。
    索菲婭也收到了。
    而且她的信使没有迷路。
    那封信甚至比送到叶海手里的信还要早几天抵达枫叶城堡。
    只是索菲婭一直没有告诉叶海。
    或者说，她还没有想好该怎么说。
    “父皇……”
    索菲婭低声喃喃。
    “帝都的情况，真的已经恶劣到这种程度了吗？”
    她低头看著信纸。
    信纸上的字跡她很熟悉。
    那是她父皇莱茵哈特的亲笔字。
    从小到大，索菲婭见过很多次。
    在她印象里，父皇的字跡很稳重，而且总是写得很大，像他这个人一样。
    胳膊比別人大腿还粗。
    別人看到可能会害怕，但索菲婭每次见到却只觉得安心。
    可这一次，索菲婭却从那些字跡里看出了一点疲惫。
    帝都出事了。
    而且不是普通的乱子。
    父皇在信里並没有把所有细节都告诉她，但仅仅是那些被提到的內容，就已经足够让索菲婭感到不安。
    她原本並不想回帝都。
    至少，在来到枫叶领之后，她確实不怎么想回去。
    这里有太多让她感兴趣的东西。
    魔石灯。
    蒸汽机。
    水泥路。
    点灯人。
    更重要的是，这里有魔法。
    能让她重新站起来的神奇之术。
    索菲婭以前被困在皇宫里。
    她知道自己是帝国公主。
    知道自己身体不好。
    知道所有人都希望她安静、温顺、体面地活著。
    可来到枫叶领之后，她才第一次觉得，世界也许远比帝都那些宫墙、宴会、礼仪和贵族爭斗更加辽阔。
    她本该愿意留下来。
    可是现在，当她知道帝都真的陷入危险之后，她反倒想回去看看了。
    她想知道父皇现在到底怎么样。
    想知道皇宫是否安全。
    可偏偏，莱茵哈特在信中用极其严厉的语气命令她不要回去。
    这是皇帝对公主的命令。
    索菲婭的手指轻轻捏紧信纸。
    她很少见到父皇用这种语气和自己说话。
    可让索菲婭真正心绪混乱的，並不只是这件事。
    而是信的后半部分內容。
    莱茵哈特居然在信中提到了婚事。
    他让索菲婭嫁给枫叶伯爵叶海。
    索菲婭垂下眼眸，看向信纸后面的內容。
    莱茵哈特告诉了她一个皇室古籍中记载的秘密，这是他最近在翻阅皇室秘藏时候发现的。
    枫叶家族的祖上，真的有龙。
    而且那头巨龙並没有死。
    至少在古籍最后一次记载中，它並没有死亡记录。
    甚至按照莱茵哈特的推测，那头巨龙大概率至今仍旧存在於这个世界的某个角落。
    只是它已经很久很久没有现身。
    久到大多数人都以为所谓巨龙血脉只是枫叶家族为自己脸上贴金的古老传说。
    索菲婭看著信中那几行字，心情复杂到了极点。
    巨龙。
    那可是巨龙。
    传说中的巨龙……
    在莱茵哈特眼里，这片越来越混乱、越来越危险的大陆上，或许只有巨龙的庇护，才能真正保护自己的女儿。
    就在索菲婭望著信纸出神的时候，身后忽然传来轻微的脚步声。
    轮椅后方多出了一道熟悉的身影。
    露娜没有立刻开口，而是先低头看了一眼索菲婭手中的信。
    隨后，她伸手握住轮椅扶手，推著索菲婭缓缓往外走去。
    “还在想这件事吗？”
    索菲婭没有回头，只是默默点了点头。
    露娜是她的姑姑。
    也是她在枫叶领里最亲近的人。
    所以早在几天前，索菲婭收到那封来自帝都的信后，第一个倾诉对象就是露娜。
    毕竟这种事情，她实在不知道该和谁说。
    说给女僕听不合適。
    说给叶海听，她又还没有做好准备。
    说给蒂芙尼夫人听，那就更奇怪了。
    於是最后，她只能告诉露娜。
    露娜推著轮椅离开客房，沿著走廊一路来到后花园。
    城堡后方的花园被修剪得极好。
    小径两侧种著一排排低矮花丛，浅色花瓣在风里轻轻摇晃。
    阳光透过树梢落下，斑驳地洒在石板路上。
    露娜推著索菲婭慢慢往前走。
    她没有急著劝说，而是等索菲婭自己从沉默中缓过来。
    过了一会儿，露娜才轻声问道：“那你愿意嫁吗？”
    索菲婭垂著眼眸。
    她的手指轻轻抚过信纸边缘。
    “身为帝国公主，这种事情没有什么愿意不愿意。”
    “只有需不需要。”
    她的语气很平静。
    平静到不像是在谈论自己的婚事。
    “如果我嫁给枫叶伯爵，能让传说中的巨龙帮助父皇，那么我乐意至极。”
    露娜脚步微微一顿。
    她低头看向轮椅上的少女。
    她是真的这么想的。
    对索菲婭来说，莱茵哈特在信中提到的巨龙並不只是能够庇护她的存在。
    更重要的是，那或许也是能够帮助帝都、帮助父皇解决眼下困境的力量。
    如果这场婚姻能让枫叶家族背后那头疑似仍旧存在的巨龙出手，那么她当然愿意。
    露娜轻轻嘆了口气。
    “你这孩子……”
    “姑姑。”
    索菲婭轻声打断她。
    “我知道你想说什么。”
    “但我从出生开始，就是帝国公主。”
    “既然享受了这个身份带来的尊贵与庇护，那么在需要的时候，为帝国、为父皇承担一些责任，也是理所当然的事情。”
    露娜沉默下来。
    她忽然不知道该怎么反驳。
    因为索菲婭说得没错。
    身为帝国公主，婚姻从来都不可能只是自己的事情。
    索菲婭又说道：“不过……枫叶伯爵已经有妻子了。”
    “我觉得他不一定愿意。”