二零零二年初的北京。
    风颳在脸上，还是刀割一样疼。
    龙建国的车停在四合院门口。
    他推开车门下来，冷风立刻灌进领口。
    他紧了紧大衣，呼出的白气被风一扯就散了。
    老赵从副驾驶绕过来，两个人一前一后，进了院子。
    院子里很安静。
    青砖地面上落了一层薄霜，踩上去咯吱响。
    这套新的四合院龙建国买下来很久了。
    平时不住人，只有信得过的人，定期过来打扫通风。
    院子里的老槐树掉光了叶子。
    光禿禿的枝丫戳在灰白色的天空里，像是用墨笔，隨手画的几道乾枯线条。
    正房底下有个密室。
    当年花了大价钱请人改造的，墙壁里加了钢板。
    隔音防潮，通风系统单独走管道，跟外面完全隔绝。
    龙建国用这个地方存过东西，也在这里处理过一些不能见光的事务。
    今天要做的事情，同样不能让第二个人知道。
    “你在外面盯著，谁来也別开门。”
    老赵点头，没多问一个字。
    他知道老板的规矩，老板说不见人。
    天王老子来了也得在门外冻著。
    龙建国推门进去，反手把门锁死。
    插销合上的声音，在空荡荡的屋子里迴响了一下。
    他走到靠北墙的那面书架前，抽出第二排中间位置的一本书。
    手指探进去摁下里面的机关。
    书架无声地往旁边滑开，露出一段向下的窄台阶。
    他弯腰走下去，脚步声被混凝土墙壁吃掉了大半，闷闷的。
    密室的门是厚钢板做的，推开需要用点力气。
    密室不大，十来个平方的样子。
    空气有点闷，带著一股长时间密封之后才有的乾涩味道。
    龙建国拉了一下通风的开关，头顶传来细微的嗡嗡声。
    他在桌前坐下来，从贴身的口袋里摸出一个小盒子。
    盒子是他自己找的，普通的铁皮盒，外面什么標记都没有。
    打开盖子，里面躺著三颗药丸。
    初级淬体丹，系统在纽约那天给的奖励。
    从九月到现在快小半年了，他一直没动这东西。
    不是不想试，是这种来路太过特殊的东西，不找一个绝对可控的环境他不放心。
    万一吃下去身体出什么反应，旁边有人看见就是麻烦。
    现在回了北京，该安排的都安排好了。
    密室隔绝內外，通风排水一应俱全。
    条件到了就不再拖了。
    龙建国捏起一颗丹药，放在指尖转了转。
    药丸不大，比普通的维生素片还小一號，顏色有点发暗，介於深褐和墨绿之间。
    凑近闻了闻，没什么特別的味道，隱约有一丝说不上来的清凉感。
    他没犹豫直接扔进嘴里，拿起桌上的水杯灌了一口温水，咽了下去。
    药丸入喉的瞬间，没有任何感觉。
    既不苦也不涩，像吞了一粒什么都不是的东西。
    龙建国靠在椅背上，两只手搁在扶手上安静地等。
    一分钟过去，没有反应。
    三分钟，还是没有。
    五分钟。
    龙建国心里闪过一个念头。
    “这系统，不会给的是过期货吧。”
    念头刚转完，胃里突然升起一股热气。
    不烫，但非常清晰。
    像是有人在他胃底点了一团小火，火苗不大，温度却在稳定地往上爬。
    热气从胃部开始，先是往上走。
    指尖，脚趾，后背，头皮，每一个角落都被那股暖流摸了一遍。
    龙建国的呼吸开始加重。
    热度还在升。
    不是那种让人难受的灼烧感，更像是身体里有个什么东西被激活了。
    正在以一种他完全陌生的方式运转。
    血管里的血液好像流得更快了，心跳的频率没有加速。
    但每一下都跳得更有力，咚咚咚地撞在胸腔里。
    然后他开始出汗。
    是大颗大颗的汗珠，从每一个毛孔里往外挤。
    后背的衬衫在十几秒之內就湿透了，贴在皮肤上又黏又沉。
    龙建国扯开领带扔在一边，把衬衫扣子从上往下一颗颗解开。
    一股酸臭味瀰漫开来。
    龙建国低头看了一眼，自己的小臂愣了一下。
    皮肤上正在渗出一层灰黑色的黏稠物质，像是从毛孔里被硬挤出来的泥垢。
    那东西附著在皮肤表面，散发出一种难以形容的恶臭。
    比餿掉的食物还让人反胃。
    他心里反而踏实了。
    这是在排杂质。
    五十多岁的身体，前半辈子该受的苦一样没少。
    早年间缺衣少食，后来熬夜操劳。
    这些年虽然条件好了也注意保养。
    但底子里攒的那些陈年旧帐，不会凭空消失。
    这药是在替他清底子。
    热气持续了大概半个多小时。
    中间最猛烈的那一阵，龙建国握紧了椅子扶手指节发白。
    不是疼，是一种从骨头缝里往外渗的酸胀感。
    像是有人把他的骨骼，一根一根拆开来重新拼。
    等热气终於一点一点退下去的时候，他觉得身体轻了。
    不是减了多少分量的那种轻。
    是那种被压了很久的东西，突然卸掉之后的轻鬆感。
    他站起来，腿脚比以前利索太多了。
    膝盖那个，跟了他好几年的隱痛消失了。
    密室角落有个简易卫生间，是当初改造的时候一併做的。
    龙建国走过去，打开花洒，凉水浇下来。
    把身上那层灰黑色的脏东西，一点一点衝掉。
    水流过的地方露出底下的皮肤，比之前白了一个色號，也紧实了不少。
    洗了三遍才把那股酸臭味彻底去掉。
    龙建国拿毛巾擦乾身体，站在那面小镜子前看了看。
    镜子里的人还是那张脸，轮廓没变，五官没变。
    但气色完全不一样了。
    眼角的细纹淡了，眼白清亮了，脸上那层长年累月积攒的灰败之色褪了个乾净。
    最明显的变化是眼神，精气神足了之后，那双眼睛里的光都不一样了。
    他握了握拳头。
    力量感很充实，不是那种蛮力，是每一条肌肉都在他控制之下的那种充实。
    五十多岁的身体，硬生生被拉回到三十岁的状態。
    龙建国闭上眼睛，安静地感受了几秒。
    耳朵里能听到外面的声音。
    密室的隔音做得很好，按理说外面的动静传不进来。
    但他现在，能隱约听到院子里风过树梢的沙沙声。
    甚至能分辨出，老赵在院门附近，来回踱步的脚步声。
    一下一下的，节奏很均匀。
    五感全面提升。
    龙建国把剩下的两颗丹药收好，重新装进盒子里，贴身放好。
    这东西是保命的本钱，后面还不知道要面对什么样的局面，留著关键时刻用。
    他换了一身乾净衣服，顺著台阶走上去。
    冷风扑面而来，但他几乎感觉不到冷了。
    老赵正站在院子当中抽菸，听见门响转过头来。
    看到龙建国的一瞬间，他手里的烟差点没拿住。
    “老板，您这……”
    老赵把菸头掐了，上下打量著龙建国，目光里全是困惑。
    “怎么了？”
    龙建国语气平淡。
    “没怎么。”
    老赵挠了挠后脑勺，斟酌著措辞。
    “就是觉得您，精神头特別足，跟换了个人似的。”
    他跟了龙建国这么多年，对老板的一切都太熟悉了。
    走路的步幅，说话的中气，甚至站在那里不动时候的姿態，今天全都不一样。
    透著一股年轻人才有的劲头，整个人像是被人从里到外翻新了一遍。
    “睡了一觉精神好一些，正常。”
    龙建国没多解释，抬脚往外走。
    “去公司。”
    老赵赶紧跟上。
    他走在后面，盯著龙建国的背影，心里直犯嘀咕。
    “老板这哪是睡了一觉啊，这分明是，返老还童了。”
    但老板不说，他就不问，这个规矩他从来没破过。
    车子驶出胡同，匯入大街上的车流。
    龙建国坐在后排，目光落在车窗外面，缓缓后退的街景上。
    加入世贸组织后的第一个开年，北京的大街小巷，到处是外资品牌的gg牌。
    摩托罗拉、诺基亚、爱立信，巨幅海报掛在，沿街的建筑外立面上。
    一块比一块大，一块比一块醒目。
    龙建国靠在椅背上，嘴角微微动了一下。
    这帮老外以为国门打开了，就能进来隨便捡钱。
    以前国內企业没钱没技术，只能被动挨打。
    现在不一样了。
    他手里捏著几百亿美元的资金，这笔钱在海外转了几道弯。
    如今已经乾乾净净地，通过產业投资基金的名义回了国內。
    系统给的这副重铸过的身体，加上手里这笔，足以搅动整个行业格局的巨款。
    这盘棋越来越有意思了。
    “老赵，开快点。”
    龙建国的声音，从后排传过来，不疾不徐。
    “今天事情多。”