东北的七月，
    没有南方那种黏糊糊的闷热。
    一场暴雨刚过，瀋阳城外的老榆树被洗得发亮，叶子绿得发黑。
    风从松嫩平原上灌过来，
    带著泥土和青草混在一起的腥甜，吹在人脸上乾爽利落。
    天蓝得透亮，云朵压得很低，像被谁用刀切过，一块一块整整齐齐地码在天边上。
    这就是东北的夏天，热也热得痛快，不拖泥带水。
    从瀋阳往北走，
    出了绕城高速，过了蒲河，有一片占地极广的私人庄园。
    外面的人走到这里，导航就断了信號，路也被两道电动铁门截住。
    铁门两侧各站了一个穿黑色短袖的男人，腰间鼓鼓的，脸上没什么表情。
    偶尔有进口车驶进去，铁门才会打开，车一过又迅速合上，快得像是从来没开过。
    庄园里面是另一番天地。
    主楼是一栋三层的俄式建筑，
    花岗岩外墙，墨绿色的穹顶，窗户又高又窄，
    一看就是从老毛子手里传下来的宅子，
    翻修过，但那股子厚重劲儿还在。
    楼前有个喷泉，围著喷泉停了一圈车——
    迈巴赫、路虎、雷克萨斯，车牌號一个比一个吉利。
    几个穿著对襟唐装的老头坐在旁边的花梨木亭子里喝茶，
    旁边站了一圈人，说话的声音压得极低，蚊子似的，风一吹就散了。
    这里就是乔家。
    在东北，提起乔家，不同的人会给出不同的说法。
    道上的人说，
    东三省的黑事，乔家不点头谁也干不成；
    做买卖的说，
    乔家手里的產业从长白山的林场到营口港的码头，光正经生意就够吃几辈子；
    官面上的人听到这个姓，態度很微妙——
    不在一个桌上喝酒，但也不会轻易得罪。
    这三种说法都对，也都不全对。
    乔家真正的根基在於他们用几十年的时间织了一张网，
    这张网从地下的暗渠一直通到地上的衙门，每一层都有乔家的人，每一层都不显山不露水。
    就像这座庄园，
    外面看著普普通通，进去了才知道里面有多大。
    近百年的家族，传到乔振海他父亲乔镇山手里，正好是第三代。
    几十年风风雨雨，
    乔家不仅没倒，反而把另外几家老对手全部熬成了陪衬。
    现在在东北，只要乔镇山咳嗽一声，三个省的地下世界都得跟著感冒。
    走进主楼，
    一楼那间足有上百平米的茶室里，冷气开得很足。
    一张巨大的根雕茶海前，坐著一个五十岁出头的男人。
    男人穿著一件简单的白色唐装，头髮理得很短，夹杂著些许灰白。
    他没有乔振海身上那种张扬的戾气，
    五官生得很周正，坐在那里不说话的时候，就像个退休在家的普通富商。
    但这只是表象。
    整个东北三省，无论是黑道上提刀拼命的狠角色，还是政商两界有头有脸的大人物，
    见到这个男人，都得恭恭敬敬地喊一声“乔爷”。
    乔问天。
    乔家现任的掌舵人。
    坐在乔建业对面的，是一个穿著军绿色常服长裤、没戴肩章的男人。
    看年纪和气场，显然在军区里位置不低。
    “老乔，
    这批报废的重型卡车和几条退下来的旧船，手续都给你走乾净了。”
    男人端起茶杯喝了一口，
    “不过最近上面查得严，你底下的矿山和物流线，手脚放乾净点。”
    “放心，规矩我懂。”
    乔问天拿起紫砂壶，平稳地给对方续上茶，
    “南边那个深水港的口子，我已经让人打通了。
    以后的货，不走大连，直接从南边散出去。”
    男人点点头，没再多说。
    两人几句閒聊，
    几千万甚至上亿的资源调拨，就在这淡淡的茶香里敲定了。
    二楼，
    走廊尽头的一间书房。
    厚重的隔音门將楼下的茶香和閒聊彻底隔绝。
    书房的窗帘拉得严严实实，只开著一盏檯灯。
    乔振海靠在宽大的真皮椅上，手里把玩著一枚纯金的打火机。
    左脸那道从眉骨贯穿到颧骨的刀疤，在昏暗的光线里显得像一条趴在脸上的蜈蚣。
    那只灰白色的假眼死死盯著桌面上的一份传真报告。
    距离曼谷素坤逸路的那场狙击，已经过去了整整三天。
    他回到了瀋阳，回到了乔家的大本营。
    贾叔推门走进来，手里拿著一份新翻译过来的泰文情报。
    “少爷，
    曼谷那边留在医院的暗桩，有准信了。”
    贾叔走到书桌前，声音有些低沉。
    “说。”
    乔振海眼皮没抬，打火机的盖子发出“叮”的一声脆响。
    “那天晚上开出车库的三辆商务车，我们的暗桩跟了上去。
    结果跟了半个曼谷，发现车里除了开车的司机，后座全是假人。”
    贾叔顿了顿，语气里带著一丝忌惮，
    “我们被调虎离山了。”
    “帕亚泰医院那边，这两天也恢復了正常。
    那些守在各个死角的人全撤了。
    护士站传出来的消息是，
    顶层vip病房的病人，昨晚半夜就已经办理了出院手续，去向不明。”
    乔振海手里的打火机停住了。
    他慢慢抬起头，
    那只完好的右眼里，没有愤怒的咆哮，只有一种深不见底的阴寒。
    “车是假的，人也凭空蒸发了。”
    乔振海冷笑了一声，
    “李湛没死。
    他不仅没死，还防著我去医院补刀。”
    书房里安静得能听见中央空调的换气声。
    乔振海闭上眼，脑子里闪过那天晚上路虎车后座那团刺眼的血跡。
    他明明看著那颗穿甲弹打进李湛的后背。
    遗憾吗？
    当然遗憾。
    他在暗，李湛在明。
    动用了雪狼小队和苏式重狙，在对方毫无防备的情况下打出了最完美的一击，
    竟然还能让这个泥腿子捡回一条命。
    这种挫败感，像毒蚁一样啃咬著他的神经。
    但他很清楚，现在不是懊恼的时候。
    这层窗户纸，已经彻底捅破了。
    “瓦西里那边，有动静吗？”
    乔振海睁开眼，问了一个最致命的问题。
    “曼谷的眼线回报，
    就在我们撤出曼谷的第二天上午，瓦西里的妹妹安娜，去了暹罗明珠。”
    贾叔眉头紧锁，
    “少爷，您猜得没错。
    我们的底细，瓦西里肯定全漏给李湛了。”
    “意料之中。”
    乔振海从桌上的烟盒里抽出一根雪茄，放在鼻尖嗅了嗅。
    以他对瓦西里的了解，
    那个认钱不认人的俄国佬，
    绝对会毫不犹豫地把这笔买卖的底细卖给李湛，当做送给盟友的见面礼。
    而且，安娜现在还是李湛的女人。
    “我们在暗处的优势，没了。
    李湛现在已经知道，那一枪是我乔振海开的。”
    乔振海將雪茄剪开，划燃火柴点上。
    他没有表现出任何的慌乱。
    这里是东北，是瀋阳。
    只要他坐在这个书房里，就算李湛在南方是一条能翻江倒海的龙，
    到了这片黑土地，也得老老实实地盘著。
    乔家上百年的底蕴，军政商三界的错综人脉，就是他最大的底气。