魏和尚的声音压得很低，却像一块石头砸进了泥水里。
    “鬼子先到了？”
    李云龙眼神一下冷了。
    赵刚也凑上来，借著雨幕望向前方。山坳尽头隱隱有几处晃动的火光，被雨水打得忽明忽暗，像几只睁在黑夜里的黄眼睛。
    侦察员喘著气说：“不光有火光，路口还加了哨。听动静，人不少，偽军也在。”
    张大彪骂了一声：“娘的，跑得还挺快！”
    李云龙没有立刻说话。
    雨顺著帽檐往下滴，他半张脸藏在黑暗里，只能看见一双眼睛发亮。队伍停在半山腰，前不能硬闯，后不能久留，伤员和輜重都挤在泥路上，稍一混乱就可能散。
    赵刚低声道：“老李，不能从正面过赵家集了。鬼子既然先到，肯定等著咱们撞上去。”
    “我知道。”
    李云龙咬了咬牙。
    “这帮狗日的，鼻子还真灵。”
    他回头看了一眼担架上的苏勇。
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    苏勇脸色惨白，嘴唇发青，雨水顺著额角滑下来。林小禾正用身体挡著风，手掌按在他腰侧的伤口上，指缝里透出一点暗红。
    李云龙心里一沉。
    再拖下去，別说打仗，伤员先撑不住。
    “和尚。”
    “到。”
    “带两个人再往前摸，弄清楚鬼子布了几道哨，火力点在哪儿。別惊动他们。”
    “明白。”
    魏和尚转身就要走，苏勇却忽然睁开了眼。
    “別走官道。”
    眾人一怔。
    林小禾立刻低头：“你別说话。”
    苏勇像没听见，喘了两口气，声音很轻，却很清楚。
    “赵家集北口……有条水渠，通磨坊。雨大，渠水涨了，鬼子不会把重哨放那儿。”
    李云龙立刻蹲到担架旁。
    “你去过？”
    苏勇点了一下头，眉头因疼痛皱紧。
    “去年……送过粮。磨坊后面有条羊肠小路，能绕到集东。路窄，担架不好走，但比正面强。”
    赵刚眼睛微亮：“能避开据点？”
    “能避开大半。”苏勇闭了闭眼，“但磨坊外有狗。偽军养的。”
    魏和尚咧嘴一笑：“狗好办，我去。”
    林小禾忍不住道：“你都这样了，还想这些干什么？”
    苏勇看向她，雨夜里他的眼神有些涣散，却仍带著一股倔劲。
    “活著出去。”
    这四个字一出口，林小禾眼圈忽地红了。她咬住嘴唇，没再骂他，只把油布往他身上又盖了盖。
    李云龙站起身，低声下令：
    “改道！侦察排在前，走北渠。三连护伤员，二营殿后。所有人把刺刀上好，没我的命令，谁也不准开枪。”
    赵刚补了一句：“通知各班长，队伍拉近，不许掉队。伤员优先。”
    命令顺著队伍一节节传下去。
    黑暗里，战士们默不作声地调整方向，像一条被迫改道的蛇，钻进更深的雨幕中。泥水没过脚背，灌进草鞋，冷得人牙根发颤。可没有人抱怨，所有人都知道，此刻一声多余的响动，都可能把鬼子的枪口招来。
    北渠比想像中更难走。
    渠边长满野草和荆棘，雨水把土坡泡软，脚一踩上去就往下滑。几个轻伤员用枪当拐，彼此搀扶著往前挪。担架兵最吃力，抬著人不能晃，又要避开碎石和水坑，肩膀被木桿压得发紫。
    林小禾跟在苏勇担架旁，几次滑倒，膝盖磕在石头上，却一声不吭。旁边一个小战士想扶她，被她摆手推开。
    “看路，別管我。”
    苏勇半昏半醒间听见，费力睁眼。
    “摔著了？”
    林小禾冷冷道：“没有。”
    “你声音不对。”
    “你还有力气听我声音？”
    苏勇嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。
    “习惯了。”
    林小禾一怔。
    雨声太大，没人听清这句话。她却听清了，心里像被什么轻轻撞了一下。可眼下不是说话的时候，她只能低下头，继续按著他的伤口。
    前方忽然传来极轻的两声鸟叫。
    魏和尚派回来的战士伏在李云龙耳边说：“团长，磨坊到了。外头两个偽军，屋檐下有狗。里面还有灯，估计住了几个人。”
    李云龙看向赵刚。
    赵刚低声道：“能绕就绕，不能惊动。”
    魏和尚已经摸回来，满脸雨水，眼里却带著兴奋。
    “团长，我带人过去，把狗和哨兵一块收拾了。”
    李云龙瞪他：“乾净点。”
    “放心。”
    魏和尚点了两个战士，像三道黑影贴著渠边滑了出去。
    磨坊就在前方不远处，土墙被雨淋得发黑，一盏油灯掛在屋檐下，光晕被雨打散。檐下缩著两个偽军，一个抱著枪打盹，一个蹲在门边骂天气。墙根下拴著一条黄狗，耳朵忽然动了动，鼻子朝雨里嗅去。
    它刚要叫，一团黑影已经扑到跟前。
    魏和尚一只手捏住狗嘴，另一只手猛地一按。黄狗只挣扎了两下，就软了下去。
    与此同时，两个战士从两侧扑向偽军。打盹的偽军还没睁眼，嘴就被捂住，脖子上挨了一下，瘫在泥里。另一个偽军刚要站起，被魏和尚反手一拳砸在耳根，连哼都没哼一声。
    磨坊里传来含糊的问话。
    “外头咋了？”
    魏和尚学著偽军的口气骂道：“狗日的摔了一跤！睡你的！”
    里面的人嘟囔两句，没再出声。
    魏和尚朝后面招手。
    队伍贴著磨坊后墙一点点通过。
    这是最危险的时候。屋里隔著一堵薄土墙，敌人只要推门出来，就能看见一长串八路军从眼皮底下经过。战士们屏住呼吸，连脚步都放得极轻。担架经过时，木桿不小心碰到墙角，发出一声轻响。
    屋里立刻有人问：“谁？”
    所有人瞬间僵住。
    李云龙的手已经摸到驳壳枪。
    魏和尚站在门边，身子绷得像弓。
    那一刻，雨声忽然显得格外响。水从屋檐上成串落下，砸在地上噼啪作响。
    屋里的人似乎翻了个身，又骂了一句：“这破墙，早晚塌了。”
    隨后便没了动静。
    李云龙缓缓吐出一口气，抬手示意继续。
    队伍终於绕过磨坊，钻进那条羊肠小路。
    路確实窄。
    一边是被雨水冲刷的土坡，一边是涨满的水渠。担架只能斜著抬，前后两组人轮换不停。苏勇的身体隨著担架轻微晃动，伤口又开始渗血。林小禾急得额头冒汗，却只能用布一层层压住。
    赵刚走过来，低声问：“情况怎么样？”
    林小禾摇头：“不能再顛了，再这样下去，血止不住。”
    赵刚神色凝重。
    他快步走到李云龙身边：“老李，得找地方暂时处理伤员。苏勇和几个重伤员撑不住。”
    李云龙抬头看了看天。雨没有停的意思，黑夜像一块湿透的棉被压在头顶。前方赵家集的火光被山坡挡住，只剩远处隱约的狗吠和人声。
    “还有多远能出集东？”
    带路的侦察员说：“过了前面乱坟岗，再走一里多，就是东沟。”
    李云龙咬牙：“到乱坟岗停十分钟。只能十分钟。”
    乱坟岗在一片老槐树林下。
    那里地势稍高，雨水匯不到一起，坟包之间长满荒草。若不是形势逼人，没人愿意在半夜停在这种地方。可此刻对独立团来说，只要能避雨避眼线，坟岗也比官道强。
    伤员被抬到几棵老槐树下。
    林小禾几乎是扑到苏勇身旁，掀开油布检查伤口。纱布已经被血浸透，她的脸色一下变了。
    “把火摺子遮住，给我一点光！”
    一个卫生员立刻用油布围出一小块暗光。林小禾手脚极快，剪开湿透的布条，重新压迫止血，又从药包里翻出仅剩的一点止血粉。药粉洒上去，苏勇浑身猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼。
    林小禾的手停了一瞬。
    “疼就喊出来。”
    苏勇咬著牙，声音断断续续：“没事。”
    “没事个屁。”林小禾第一次当著这么多人骂出脏话，“你再撑，我就真生气了。”
    旁边几个战士听得低下头，没人敢笑。
    苏勇看著她，眼里却有一点很淡的笑意。
    “你……早就生气了。”
    林小禾手一抖，眼泪差点落下来。她狠狠吸了口气，把绷带勒紧。
    “少废话。活著回去，你想怎么贫都行。”
    苏勇没有再说话。
    他太累了，眼皮沉得抬不起来。可在昏过去之前，他听见远处传来一阵隱约的马蹄声。
    不对。
    不是一匹两匹，是一小队骑兵或者传令兵。
    他猛地睁眼。
    “有马。”
    林小禾以为他烧糊涂了：“什么？”
    苏勇挣扎著抬手，指向西南。
    “马蹄……从赵家集出来的。”
    几乎同时，外围警戒的战士也低声跑来报告：“团长，后面有动静，像是鬼子的搜索队追过来了！”
    李云龙脸色一沉。
    “来得这么快？”
    赵刚道：“可能不是发现我们，是去磨坊换哨，碰上了。”
    话音刚落，远处忽然响起一声狗叫，紧接著是几声混乱的喊叫。看来磨坊那边终究露了破绽。
    张大彪握紧枪：“团长，打吧！”
    李云龙狠狠瞪他一眼：“打个屁！伤员还在这儿，一打就被咬住了。”
    他迅速扫了一眼地形。
    乱坟岗西侧有一片矮坡，坡下是来路；东侧则通向东沟。若留下少量人阻击，可以拖住敌人一阵，但敌人一旦摸清人数，必然压上来。
    李云龙低声道：“张大彪，你带一个排在西坡设伏。等敌人靠近了再打，打完就撤，別恋战。”
    张大彪立刻点头：“是！”
    赵刚补充道：“多埋几颗手榴弹，製造咱们主力在这里的假象。”
    李云龙看向魏和尚：“和尚，你带侦察排护送伤员先走。我隨后就到。”
    魏和尚急了：“团长，我留下！”
    “少废话！”李云龙压低声音骂道，“苏勇要是死在路上，老子拿你是问！”
    魏和尚一愣，只好咬牙：“是。”
    队伍再次动起来。
    苏勇被抬起时，林小禾却没有立刻跟上，而是回头看了一眼西坡。那里张大彪正带人钻进坟包之间，黑影很快消失在雨夜里。
    苏勇低声道：“他们会撤出来。”
    林小禾看他：“你又知道？”
    “张营长……不傻。”
    林小禾抿了抿嘴：“你现在最好祈祷自己也不傻。”
    担架继续往东。
    身后不久传来第一声枪响。
    那枪声被雨夜拉得很长，像撕开黑布的一道裂口。紧接著，机枪声、手榴弹爆炸声在乱坟岗方向炸开。鬼子显然被打了个措手不及，喊叫声乱成一片。
    李云龙没有回头。
    他带著主力护著伤员快速穿过东沟小路。张大彪那边打得越凶，追兵就越会以为独立团主力还在坟岗。这个时候，谁回头谁就是给敌人机会。
    可队伍没走多远，前面又停住了。
    魏和尚从前头跑回来：“团长，东沟水涨了，小桥塌了一半。人能过，担架过不去。”
    李云龙忍不住骂：“今天他娘的是跟桥犯冲！”
    赵刚立刻问：“有没有別的路？”
    带路的民兵摇头：“绕路得走南滩，离据点太近，还开阔。”
    枪声还在身后响。
    时间已经不多。
    李云龙盯著水面，眼中凶光闪动：“搭人桥。”
    赵刚皱眉：“水急，太危险。”
    “危险也得过。”李云龙转身喊，“会水的，全下去！用绳子拴腰，枪背好。先把担架稳过去！”
    战士们没有犹豫，一个接一个跳进冰冷的沟水里。雨水灌进衣领，寒意像刀子一样扎进骨头。魏和尚第一个站到水中央，双脚踩著石头，肩膀顶住半塌的桥板。
    “来！”
    两边绳索拉紧，担架一副一副往对岸送。
    苏勇被抬到桥边时，身后的枪声忽然密集起来，还夹杂著鬼子掷弹筒的爆炸。显然敌人已经反应过来，开始压张大彪的阻击阵地。
    李云龙回头看了一眼，牙关咬得咯咯响。
    “快！”
    林小禾跟著苏勇的担架下水。水刚没到她大腿，她就被冻得脸色一白。再往前一步，急流冲得她差火光在雨幕里一明一暗，像几只趴在黑夜里的红眼睛。
    李云龙蹲在路边，抬手抹了一把脸上的雨水，眼神一下冷了下来。
    “鬼子先到了？”
    侦察员点头，喘著气道：“赵家集北口、东口都有火把，偽军也不少。听动静，像是在查路。还有两挺机枪架在祠堂门口。”
    赵刚赶到他身边，低声道：“看来敌人判断出我们要往这边撤，提前堵口了。”
    张大彪咬牙骂道：“他娘的，腿脚还挺快。”
    李云龙没吭声，眯眼望向山下。
    雨雾隔著树梢，赵家集只剩一团模糊的黑影。村口的火把被风吹得东倒西歪，偶尔能看见偽军牵著狗在路边晃。那狗被雨淋得直甩毛，低著鼻子四处嗅。
    魏和尚猫著腰摸回来，脸上带著泥水。
    “团长，北口不好过。鬼子把路障都摆上了，偽军三步一岗。东沟那边有巡逻队，估摸著是怕咱们绕。”
    赵刚道：“南边呢？”
    “南边是开阔地，离炮楼近。白天还好说，夜里火把一照，咱们带著担架，藏不住。”
    李云龙沉声问：“西边？”
    魏和尚迟疑了一下。
    “西边是老坟坡，坡后有条小路，能绕到柳树庄方向。不过那路窄，雨一下全是滑石头，骡子过不去，担架也难走。”
    张大彪立刻道：“难走也得走，总比撞鬼子枪口强。”
    赵刚看向担架队方向。
    “伤员撑不住太久。再拖下去，失血、发热都会出问题。”
    这话一出，眾人都沉默了。
    雨声密得像一张网，把整支队伍罩在山腰。战士们蹲伏在泥地里，枪口朝外，眼睛却忍不住往后看。那里躺著二十多个伤员，重伤的已经没力气呻吟，只剩粗重而断续的呼吸。
    林小禾半跪在苏勇担架旁，用手护著他腰侧的伤口。血已经透过纱布，混著雨水渗出淡红色。
    苏勇睁开眼，声音很轻。
    “赵家集……堵住了？”
    林小禾低声道：“你別管。”
    苏勇却偏了偏头，看向前方模糊的火光。
    “鬼子有狗？”
    林小禾一怔。
    “你怎么知道？”
    “听见了。”苏勇喘了口气，“有狗，就不能在泥路上绕太久。咱们血味重，雨也盖不住。”
    林小禾咬住唇。
    她知道他说得对。
    苏勇缓了片刻，低声道：“叫团长来。”
    “你现在这样还想说什么？”
    “叫他。”
    林小禾盯著他，眼里又急又恼，可终究还是起身，冲前头喊了一声。
    李云龙很快过来，蹲在担架旁。
    “你小子又醒了？命还挺硬。”
    苏勇脸色白得几乎和雨雾融在一起，嘴唇却动了动。
    “团长，不能从北口打，也不能一直绕。”
    李云龙眉头一挑。
    “那你说，从哪走？”
    苏勇抬起手，指尖微微发抖，指向赵家集西侧那片黑影。
    “老坟坡。”
    魏和尚立刻道：“那路太险。”
    苏勇闭了闭眼，像是在脑子里重新走了一遍地形。
    “老坟坡后面有条採石道，窄，但能走人。骡子不能过，就把东西卸了，人背。担架……两根木槓改短，前后两人抬，旁边再各扶一个。”
    张大彪皱眉：“那坡陡，一滑下去人就没了。”
    苏勇道：“用绑腿连绳。每十个人一组，腰上拴一根。前头探路，后头压住。慢一点，但能过去。”
    赵刚问：“鬼子会不会想到那里？”
    苏勇摇头。
    “他们会防东沟和北口。西边坟坡平时没人走，雨天更不会有人走。鬼子不熟地形，偽军怕死，也不愿往坟地钻。”
    李云龙盯著他看了片刻，忽然笑了一声。
    “你小子躺担架上，脑子倒没歇著。”
    苏勇虚弱地道：“再歇……就被堵死了。”
    李云龙站起身，脸上笑意一收。
    “就走老坟坡。”
    赵刚点头：“我同意。越快越好。”
    李云龙压低声音下令：“和尚，带侦察排先摸过去，把路探明。张大彪，挑二十个力气大的，专门护担架。所有弹药分散到各班，骡子不能带就放了，別让它叫。谁要是弄出大动静，老子先毙了他！”
    “是！”
    命令像细小的火星，在雨夜里迅速传开。
    战士们没有一句废话，立刻动手。骡背上的弹药被卸下来，油布包紧，分到每个人身上。炊事班的锅、破箱子、能丟的全丟，只留下枪、弹药、药品和乾粮。
    两匹骡子被牵到林子深处，卸了韁绳，轻轻拍走。那骡子像也知道不能叫，只打了个响鼻，便钻进雨雾里不见了。
    担架被临时改短，木槓用刺刀削去多余部分。林小禾看著战士们搬动苏勇，急得脸色发白。
    “轻点！腰侧別碰！”
    张大彪亲自过来，蹲下身道：“小林，你放心，我抬。”
    林小禾一愣。
    张大彪已经把枪背到身后，抓住担架前槓。
    “苏勇这小子救过咱们营的人，今天我背也把他背过去。”
    苏勇睁开眼，低声道：“营长……”
    张大彪瞪他：“闭嘴。省口气活著。”
    队伍开始往西移动。
    老坟坡果然难走。
    山坡上到处是被雨水衝出的细沟，乱石埋在草根底下，一脚踩空就能滑出半丈。远处赵家集的火光还在摇晃，偶尔传来鬼子的吆喝声和狗叫，听得人后背发紧。
    魏和尚带人走在最前，几乎是用手一点点摸路。每隔十几步，他就把一根削尖的木棍插进泥里，给后面的人做记號。
    “踩我踩过的地方，別乱迈！”他压著嗓子往后传。
    十人一组的绑腿绳很快发挥了作用。
    有人脚下一滑，身子刚往坡下歪，前后几个人立刻绷住绳子，把他硬拽回来。那战士摔了一身泥，却不敢出声，只咬著牙爬起继续走。
    担架最难。
    张大彪在前，另一个壮实战士在后，两侧各有一人扶著。林小禾不肯离开，自己也把腰上拴进绳组，紧贴担架旁边走。雨水顺著她的下巴往下淌，她的眼睛却始终盯著苏勇的脸色。
    苏勇半昏半醒，只觉得身体隨著担架一上一下，伤口里像塞进了一把烧红的刀。他几次疼得眼前发黑，却硬是没出声。
    林小禾察觉到他手指攥紧，低声道：“疼就咬这个。”
    她把一截乾净布条递到他嘴边。
    苏勇微微摇头。
    林小禾急了：“这时候你还逞什么强？”
    苏勇声音沙哑：“怕……咬断了，没布包伤。”
    林小禾鼻子一酸，狠狠瞪他一眼。
    “你再胡说，我真不管你了。”
    可她说完，还是把布条折了折，塞到他手里。
    队伍走到坡腰时，前头忽然传来一声闷响。
    所有人瞬间僵住。
    魏和尚伏低身子，朝前摸去。片刻后，他低声骂了一句：“石头鬆了，没事。”
    可这一下还是惊动了赵家集方向。
    远处有火把晃动，狗叫声变得急促。一个偽军的声音从雨里传来。
    “那边是不是有动静？”
    另一个骂道：“坟坡上能有什么？鬼啊？”
    “太君说了，八路诡计多端。”
    “那你去看看？”
    那人立刻没声了。
    过了一会儿，几束火光朝坟坡方向晃了晃，却没有真往上来。雨夜、坟地、滑坡，再加上黑暗里密密麻麻的坟包，足够让那些偽军心里发毛。
    李云龙趴在一块墓碑后，冷冷看著山下。
    他身边一个战士已经拉开手榴弹保险，只等命令。
    赵刚轻轻按住那战士的手，低声道：“別急。”
    火光停了半晌，终於又退回村口。
    眾人这才继续前进。
    翻过老坟坡时，天边已经隱隱发灰。