哥谭归於沉寂。
    震碎耳膜的雷暴戛然而止，漫天翻滚的酸雨云冻结在半空。
    这座永远喧囂、永远在下水道里孕育罪恶的钢铁丛林，此刻连老鼠的吱吱声都死死咽回了肚子里。
    只因为他忠诚地在这具躯体面前选择了臣服。
    金髮男人赤裸著上半身。
    他双臂交叉横亘胸前，身体向后折出一个诡异的弯曲。就这么带著令人窒息的血色邪光，傲慢、张狂地悬停在残塔的废墟之上。
    难言的静默在天台边缘蔓延。
    这种浮夸、甚至有些神经质的肢体语言，对於站在边缘的萨拉菲尔、神都，乃至握著蝙蝠鏢的布鲁斯来说，实在算不上陌生。
    他们那个成天傲娇、满肚子阴谋诡计的兄弟迪奥，平日里兴致高昂时，亦会在冰山俱乐部天台的避雷针上摆出同款扭曲造型，並且对这种宣示自我存在的仪式乐此不疲。
    可姿势如出一辙。
    內核却截然相反。
    萨拉菲尔垂下眼瞼，少年掌心托举的圣光在这一刻发生了不安的紊乱。
    眼前的傢伙，绝不是迪奥。
    或者说，根本不是他们记忆中那个彆扭的迪奥。
    立在半空的男人，眼底流淌的是最纯粹的尸山血海。
    这是一尊真正坐在白骨王座上的暴君。
    卡尔眉头紧锁。
    湛蓝眼底的红芒疯狂跳动，超级大脑调取了这张脸对应的时空档案。
    他当然认出了这个来路不明的亡灵。
    另一个平行宇宙的残渣。
    秘密皇帝。
    狂妄到企图掠夺多元宇宙、妄想拋弃肉体枷锁升格至第五维度的野心家。他试图超脱一切凡俗的因果，结局迎来的，却是洛克叔叔跨越维度的攻击。
    战无不胜的农场主揪著这暴君的衣领，大喊著什么羈绊啊家人啊，再加上真魔人形態的铁拳，连皮带骨地將情感砸回这颗高傲的头颅。
    不可一世的皇帝，最终跌落神坛。
    他放弃了成神的机会。
    跟那个宇宙的超人一起对抗反监视者。
    最后被烧成一堆宇宙尘埃。
    可就是这样一个本该死去的皇帝。
    现在居然借著疯子的献祭与梦境的臭水沟，大摇大摆地爬回到了哥谭。
    “滚出我的世界！”
    钢铁之躯拉出道刺目的音爆，连废墟地表的钢筋铁网都被这股蛮横的反衝力成片掀飞。
    红蓝相间的残影拖拽著两道热视线，直衝悬停在半空的暴君。
    “你这个冒牌皇帝！”
    可皇帝连多余的视线都未施捨给卡尔。
    目光穿透坍塌的墙体，落在迪奥身上。
    双臂傲慢地交叉於胸前。
    眼神微转，漆黑的替身虚影在身后一闪而逝。
    闷响炸裂。
    双腿结结实实地踩碎了音爆云，踏在卡尔脸上。
    哪怕是至尊小超人的颈骨亦是发出脆响，整个人原路砸穿数层混凝土楼板，深深嵌进大厦底层的承重柱里。
    尘土裹挟著碎石，如瀑布般倾泻。
    皇帝悬停半空。
    视线越过深坑，扫过天台上的其他一些人。
    “无趣的把戏。”他嗓音沙哑，“无关这荒谬的出场，结局毫无悬念。屠掉你们即可。”
    挑衅的目光转回主宇宙的迪奥。
    眼底血光暴涨，粘稠的暗红能量溢出体表。瞬息间液化，化作千万道撕裂空气的血色电弧，围绕著那具完美的躯壳疯狂游走。
    “神速力？！”
    蝙蝠侠低喝。显然是认出了皇帝周身的能量来头。
    是神速力，也只能是神速力。
    毕竟在破灭的平行宇宙，这位秘密皇帝的进化图谱是將巴里·艾伦像电池一样囚禁、榨乾数年，强行使用神速力衝击高维的门槛。
    但此刻的宇宙並无巴里的神速力供其掠夺。
    於是梦之沙蛮横地扭转了能量，將这座城市匯聚的梦魘与小丑献祭的血肉，强行转译为驱动时间的燃料，化为神速力。而悬浮在皇帝背后的漆黑“世界”，装甲表面亦是开始游走起实质化的血色闪电。
    全身彻底褪去黑芒，蜕变为一尊暗红色的“世界”。
    电弧生灭，击碎了降下的雨滴。
    皇帝微微扬起下巴，血色金瞳透出骨子里的讥讽。
    “这就是那个男人的杰作？”
    他环视四周，目光在萨拉菲尔的圣光与神都的火剑上停留了半秒。
    “一窝缩在温室里、连血都没见过的可怜羔羊。”
    “洛克·肯特在哪？”他杀意凛然，“叫他来见我。”
    迪奥扯动嘴角，溢出一声冷笑。
    金髮青年跨前一步，他没有被这股凌驾於整座城市的威压慑退半分。相反，身后的雨幕扭曲。
    替身撕开虚空，踏入现世。
    幽绿的变异氪石，吞噬光线的黑钻。
    而正中央的能量灯炉里，跳动著象徵绝对贪婪的橙色烈焰。
    三股截然不同、却同样足以顛覆维度法则的规则伟力。
    “你可不是他。”
    迪奥仰起下巴，打量著半空中浑身缠绕著暗红闪电的亡灵。
    一个连自己宇宙都保不住的可怜虫。
    现在居然借著疯子的献祭，顶著这副皮囊跑到主宇宙来大放厥词。
    皇帝悬停在夜空中。
    他垂下视线，看著下方那尊花里胡哨、镶满异色宝石的替身，眼神里透著骨子里的鄙夷。
    “我就是他。”皇帝低低笑道，“我已从臣子的梦魘中归来。梦之沙为我重塑了这具超越一切的完美容器。而你们……”
    皇帝的话音卡在了喉咙里。
    底层废墟。
    碎渣悬浮、震颤。
    刺目的猩红將地基生生熔成沸腾的岩浆。
    “轰——！！！”
    残塔彻底崩塌！
    卡尔从深坑的岩浆中冲天而起！
    完全被猩红巨星吞没的眼眸里，只剩下狂暴。
    他撞碎了音障，在半空中拉出一道驱散雨云的白色真空通道。
    皇帝眼底血光大作。
    暗红色的神速力电弧包裹全身。他不闪不避，凭藉著梦境法则逆转而来的极速面板，同样在半空中挥出右拳。
    两股恐怖的动能在哥谭上空轰然相撞。
    肉眼可见的环形衝击波向外切开。
    卡尔凭藉著蛮不讲理的物理防御，硬抗下神速力加持的破坏动能。钢铁之躯没有后退半步，左手化爪，扣住皇帝挥拳的手腕。右手手肘狠狠肘向对方高傲的面门。
    皇帝嘴角勾起抹讥嘲。
    “砸瓦鲁多。”
    哥谭的雨滴生生悬停。
    爆炸的火光定格为刺目的雕塑。
    风声、雷鸣、卡尔足以撕裂耳膜的怒吼，统统被强行拖入绝对的沉默。
    世界失去了色彩，褪色为单调的灰白。
    时间，停止了流逝。
    皇帝轻而易举地挣脱了卡尔僵滯的钳制。
    在神速力的供能下，他的时停领域坚不可摧。
    “砰！”
    一只重拳，从视觉盲区探出，精准无误地架住了他。
    皇帝豁然转头。
    只见迪奥带著他那尊色彩斑斕的“世界”，踏著静止的雨滴，閒庭信步般走入了这片属於绝对控制的领域。
    两尊同样名为世界的替身，就这么在灰白的维度里轰然相撞。
    拳锋交错。
    短暂的角力。
    两人隔著各自的替身交锋。
    皇帝盯著近在咫尺的主宇宙迪奥，血色金瞳里闪过异色，隨即化作更深沉的傲慢与嘲弄。
    “你的钟表，似乎走得太慢了。”
    皇帝低喝出声。
    伴隨著话音，属於神速力的暗红电弧在静止时空中强行炸裂开来。
    “是么？”
    迪奥冷笑出声，他手腕翻转。
    橙灯的贪婪之火在掌心交织。
    一把十字阔剑落入掌心。
    米迦勒大剑。
    这把曾被幽灵掌管、接著又被迪奥强行篡夺的至高神器，在时停的灰白世界里拉出一道绚烂夺目的金色残月。
    迎头便是要劈落皇帝。
    “嗤啦！”
    神圣的剑锋切开暗红色的电弧，引以为傲的神速力场，在米迦勒的锋芒下形同虚设。皇帝身形被迫在半空中向后爆退数丈，堪堪避开这足以將他一分为二的斩击。
    “你这个皇帝...”
    迪奥单手持剑，剑锋斜指著下方灰白的哥谭街道。
    他看著对面略显狼狈的另一个自己，嗤笑声在绝对静止的时空里格外刺耳。
    “似乎就是个摆在橱窗里、一碰就碎的花瓶。”
    “......”
    暗红色的神速力电弧在灰白色的绝对静止世界中彻底暴走。
    皇帝不再废话，將所有试图凌驾维度的野心，尽数压缩进这具由梦之沙重塑的完美肉体中。
    踏碎凝滯的空气。
    千万道残影，铺天盖地地罩向主宇宙的迪奥。
    “鏘——！”
    迪奥半步未退。
    “世界”双臂交错，完美復刻了主人的从容。
    左胸的绿氪石散发著幽光，蛮横地削弱著对方每一击附带的力量。中央的橙灯贪婪之火更是如附骨之疽，吸收转化掌控起对方的神速力电弧。
    直直米迦勒大剑在迪奥手中翻转。
    “你和他还是不一样，你只是梦魘转化出的复製品。”迪奥手腕斜撩，剑脊盪开皇帝的刺拳，嘴角笑意愈发嘲弄，“你根本就不是他。”
    “似乎你才是活在睡梦中的人。”
    皇帝冷笑，一拳探出再度直取迪奥面门。
    迪奥却主动散去了大剑的锋芒，猛地向后爆退。
    金髮青年立於停滯的雨滴之间，双目倒映著紫黑色的影。
    “地球可施展不开我们的力量，换个地方吧。偽帝。”
    话音落下，“世界”胸口漆黑色宝石骤然闪烁著紫光。
    天际线崩塌了。
    由纯粹黑暗、恶意与虚无构筑的潮水，化作紫黑色的海啸遮天蔽日，从苍穹尽头碾来。
    它吞没了残破的韦恩塔，吞没了凝滯的雷电，也一口吞下了避无可避的秘密皇帝。
    整个哥谭，在这一秒，被拉入了绝对的暗影之中。
    “咔啦——哗啦啦！！！”
    色彩、声音、暴雨的冲刷与狂风的呼啸，倒灌回三维世界。
    而伴隨著空间轰然崩碎的，还有卡尔那记蓄满怒火的直拳。
    “给我死！！！”
    至尊小超人的怒吼响彻云霄，足以砸穿地幔的重拳轰碎了面前的空气，白色的音爆云扩张至十里开外，生生將哥谭上空的积雨云轰出了一个巨大的环形空洞。
    然而。
    卡尔的身形硬生生钉在半空。
    拳锋处空无一物。
    钢铁之躯保持著挥拳的姿势，喷吐著足以蒸发太平洋的猩红射线的眼眸，此刻只剩下深深的错愕。
    天际空空荡荡。
    两个顶著同样面孔、浑身散发著危险气息的金髮男人，连同压得人喘不过气来的威压，消失得无影无踪。
    “什么情况？”
    下方废墟中，亚瑟·库瑞双手攥著黄金三叉戟，惊愕地瞪大了眼睛。
    七海之王的视线在空无一物的天空和僵在半空的卡尔之间来回横跳，鬍鬚上的雨水滴进了张开的嘴里都浑然不觉。
    “这……这就没了？”
    那傢伙出场时的特效拉得那么满...
    又是雷暴又是时空倒流的，结果从那扇门里跨出来到现在，有十秒钟吗？
    不远处的断墙上，神都收起地狱火剑。
    龙王无视了亚瑟，黄金瞳微微眯起，感知著空气中残存的魔法余烬。
    “没有爆炸的波动，也没有灵魂溃散的痕跡。”神都皱紧眉头，“同归於尽？不，那傢伙没这么伟大。他们切开了维度。”
    “是的。他们进入了另一个维度。”
    一道幽冷的声音，突兀地在眾人头顶响起。
    废墟上的几人齐齐抬头。
    只见半空中的酸雨自动向两侧排开，一件宽大的绿色斗篷如同幽灵般悬浮在夜色中。斗篷下看不见五官，只有一片散发著森然寒意的惨白。
    上帝的復仇之灵。
    幽灵。
    似乎已然从反省中回过神来。
    披风甩动，蝙蝠侠从碎石堆中大步跨出。披风斗士仰起头，仰望在半空中的绿色斗篷。
    “幽灵？”蝙蝠侠压低嗓音，声音中压抑著怒火，“既然早已到来，为何一直躲在暗处？”
    “上次的秘密会议。你可是说过。世界的魔法暗面。让我交由你处理。”
    面对蝙蝠侠的质问，绿色的斗篷微微晃动。
    声音里透著不容褻瀆的空泛。
    “我无法对我的宿主出手。”幽灵摇了摇头，“这是至高存在的规则。哪怕那个傲慢的迪奥·肯特，只要他是我命运轨跡中『未来』的宿主。哪怕那个引发灾厄的皇帝，只是另一个死亡宇宙飘来的同位体残渣。”
    幽灵的斗篷在风中猎猎作响。
    “只要他们灵魂深处刻著相同的印记，悖论便会束缚我的双手。我只能旁观。直至此刻才能现身。”
    “……”
    废墟上陷入了沉默。
    蝙蝠侠下巴紧绷。
    神明代理人？復仇之灵？
    到头来，果然还是个袖手旁观的死板机器。
    他深吸一口气，放弃了与这个绿色床单继续讲道理的打算。
    “嗡——！”
    纯粹的圣光从天而降，驱散了幽灵周身散发的墓地寒气。
    萨拉菲尔背负著洁白的光轮，如同轻飘飘的羽毛般降落在蝙蝠侠身侧。
    他没有理会幽灵那套冠冕堂皇的官僚主义说辞。清澈的眼眸直视著半空中的绿色斗篷。
    “所以，这位先生。”萨拉菲尔微微蹙眉，“我那不让人省心的哥哥，这次去了哪个维度？”
    幽灵沉默了片刻。
    少顷，空灵的声音再次响起。
    “他动用了那颗漆黑的宝石。”
    绿色的斗篷指向苍穹之上早已闭合的虚空缝隙。
    “黑暗维度——『蚀』。”
    或许，这也是他至今不出手的原因之一。
    卡尔落在废墟上。
    眼底的猩红余烬尚未完全褪去。
    “所以我们就站在这片散发著腐臭味的烂泥地里，乾等那两个疯子分出胜负？”黑髮青年活动著手腕，他將视线砸向一旁沉默的黑暗骑士，“蝙蝠侠，展示你的备用计划。”
    蝙蝠侠没啃声。
    只是手臂探入万能腰带，手指一夹，扯出一个灰扑扑的粗布沙袋。
    亚瑟金髮一甩，眼珠子差点从眼眶里弹出来。
    七海之王指著本该在小丑残骸上的袋子。
    “你什么时候从那堆烂肉里顺走的？”
    无视海底土包子的大惊小怪。
    蝙蝠侠扯开发黑的皮绳。
    袋口敞开。
    没有预想中神圣的幽蓝萤光。
    几粒砂砾黏在皮革边缘，向外渗透著令人作呕的漆黑黏液。
    恶毒的呢喃声顺著黑光，企图钻进在场所有人的耳膜，连周遭的酸雨落在上面，都发出被腐蚀的嘶嘶声。
    看向復仇之灵，蝙蝠侠眼中探寻的意味显然明確。
    绿色斗篷向前飘动半尺。
    寒气冻结了蔓延的黑光，幽灵透出警告。
    “它染上了污秽。”他阻挡在沙袋前方，“凡人，收起你的好奇心。触碰它，理智会彻底沦丧。”
    “污秽？”萨拉菲尔走上前。
    纯白的圣光自动逼退了周遭的寒意，少年看向这件本该属於梦之王的神器。
    幽灵转向这位发光的少年。
    “哥谭本就是一座巨大的泥沼。”斗篷下传出毫无起伏的陈述，“涂著油彩的疯子，將这座城市最底层的恶念当做养料，强行餵给了美梦之砂。它现在是一袋纯粹的梦魘之砂。”
    萨拉菲尔微微蹙起眉峰。
    “破局之道呢，先生？”
    “离开哥谭的地界，切断恶念的供给，它自会净化。”幽灵答得乾脆，“或者跨入黑暗维度，彻底碾碎匯聚了全城梦魘的异界皇帝。”
    亚瑟抓了抓下巴。
    七海之王顺著这套逻辑往下盘，手里黄金三叉戟在地上敲出清脆的响声。
    “那么问题来了，伟大的復仇之灵。”亚瑟指著头顶那片依然翻滚著黑云的穹顶，“这鬼地方现在被罩在一个巨大的黑色结界里，连超人的全功率飞行都撞不开。我们怎么离开哥谭？”
    “用纯洁的美梦之砂，砸碎梦魘的结界。”幽灵再次给出答案。
    亚瑟张大嘴巴。
    厚实的手掌在半空中比划了两个圈。
    “等等……”他看著这尊似乎不食人间烟火的神明代理人，“净化沙子，需要离开哥谭。离开哥谭，需要纯洁的沙子。你告诉我，我们要...”
    “够了，別套娃。”
    神都冷哼出声。
    龙王转头看向身侧的米色风衣。
    “兄长。”
    他刻意咬重了称呼，金色的竖瞳里藏著几分试探与不爽，“赶紧用你称包治百病、万能无敌的復愈规则，给这袋发霉的沙子洗个澡。”
    “你也不想爸爸回来看到迪奥瘫在医院里吧？”
    眾人闻言，视线齐刷刷匯聚在萨拉菲尔身上。
    少年低头注视著蝙蝠侠掌心的黑沙。
    清澈的眸光里闪过一丝歉意。
    他轻轻摇了摇头。
    “我无能为力。”
    萨拉菲尔如实相告，语气坦然，“这袋沙子，与我们是同一位格。你应该比我更清楚，神都。”
    神都眼角微挑。
    积压在胸腔里的那股恶气，奇蹟般地顺著这句话消散了大半。
    龙王撇过头，看著满地狼藉的积水，嘴角不可遏制地向上扬起。
    兄长终究不是全知全能的上帝。
    只要还有这傢伙做不到的事，他神都大王总有一天能把今天受的窝囊气连本带利地找回来。
    找回属於高贵龙族的威严。
    就在龙王暗自盘算著未来如何镇压萨拉菲尔之际。
    萨拉菲尔挠了挠柔软的黑髮。
    少年將手探入米色风衣宽大的口袋。
    在眾人错愕的目光中。
    他慢条斯理地，拽出又一个灰扑扑、乾瘪的粗布小袋。
    皮绳解开。
    袋口微微敞开。
    纯粹、神圣、未受一丝污染的幽蓝萤光在雨夜里熠熠生辉。
    光芒驱散了残存的阴冷，照亮了蝙蝠侠万年不变的冰山脸，也照亮了亚瑟见鬼般的表情。
    “不过，我这儿刚好有一袋原装的梦之砂。”少年笑得人畜无害，甚至还体贴地將沙袋往眾人面前递了递，“梦境之王给我的。货真价实。”
    神都：“……”
    可乐小说，这里是梦开始的地方，也是梦想成真的地方。