霓虹灯管的电流声在窗外苟延残喘。
    廉价汽车旅馆的客房里。
    女人蜷缩在泛黄的床单里。
    她睡得极沉，两截苍白的手臂护在胸前，十指绞紧，將乾瘪的粗布沙袋牢牢圈在怀中。她从黑魔法师那里窃取的筹码，也是她自以为能换取进入冥府的阶梯。
    直到墙角贴著碎花壁纸的隔墙开始摺叠。
    溢出耀眼金光的反物质裂隙切开了现实。
    迪亚波罗抚平西装外套的褶皱。他眉头微蹙，显然是在对这恶劣的环境表达著克制的厌恶。
    他审视著床榻上的女人。
    右臂抬起，向下隨意一划。
    空间隨之错位。
    女人安详的睡容定格。鲜血被某种看不见的力场拘束著化为飞灰。
    十指鬆开。
    粗布沙袋顺著倾斜的被角滚落，磕在骯脏的地毯上。
    “londe is falling down，falling down， falling down.”
    荒腔走板的童谣从金色裂隙深处飘出。
    弄臣探出他惨白的脸。踩著滑稽的踢踏舞步绕过床尾，乾枯的绿髮在霓虹灯下格外刺眼。
    他弯下腰，脸几乎贴上女人平移的头颅。
    猩红的嘴角咧开，发出一串漏风的嘶笑。
    “哎呀呀。”
    “一顿还没吃完的午夜快餐。你有点浪费了，我的新老板。”弄臣咂了咂嘴，绕著尸体转了半圈，“有些倒霉的英国佬可是把她当成正餐来享用的。现在她连个嗝都打不出来了！”
    没有理会这疯子的聒噪。迪亚波罗摊开掌心。
    地毯上的粗布沙袋受引力牵引，凭空跃起，稳稳落入他的手中。
    “宠物只需要负责表演，不需要指导主人的进食习惯。”迪亚波罗將沙袋塞进西装內侧的暗袋。他瞥了弄臣一眼，耸耸肩，转身重新迈入那道尚未闭合的金色裂缝，“这地方的气味会弄脏我的衣服。跟上。”
    弄臣转了转眼珠，衝著床上的无头尸体脱下紫色礼帽，行了个脱帽礼。
    “晚安，女士。愿您做个好梦。”
    他大笑著后退，步入金光。
    ......
    哥谭。
    韦恩塔对侧的小巷。
    雨帘落在铅灰色的滴水兽石雕上，碎成漫天白雾。
    金光在夜雨中闪烁。
    两道身影踏上积水的石板。
    迪亚波罗撑开柄纯黑的长柄雨伞。
    雨水顺著伞面滑落，隔绝了这座城市的潮湿与阴冷。
    弄臣则完全无视暴雨的洗刷。
    他张开双臂，仰起头。
    雨水冲刷著脸上的劣质油彩，顺著尖锐的下巴滴落。他深深吸了一口混杂著汽车尾气、工业废水与硝烟味的空气。
    “啊——”
    弄臣发出满足的喟嘆，肩膀神经质地抖动著。
    “这迷人、令人作呕的酸味。我发誓，哪怕我闭著眼睛在地狱的粪坑里转上三圈，也能闻出老家的味道！”
    “哥谭~好久不见。”
    转动伞柄。
    迪亚波罗的视线穿透雨幕。
    仰视著这座霓虹闪烁、警笛长鸣的罪恶之都。
    冰冷的雨水浇不灭他眼底涌动的光彩。
    “欢迎回家，弄臣先生。”
    注视著前方如蚁群般的车流，迪亚波罗两指夹出粗布沙袋。
    也就是在这一剎那。
    以他为圆心，暴雨毫无预兆地悬停。
    晶莹的水珠在半空中拉扯、形变，凝固成一粒粒悬浮的沙影。
    围著一颗悬停的沙化雨滴转著圈，弄臣喉咙里发出嘖嘖的怪声。
    迪亚波罗手腕微抖。
    就这么將沙袋砸向紫色的西装。
    “收好它，弄臣。”迪亚波罗平静道。
    弄臣眼前一亮，双手乱舞，將沙袋死死搂进怀里。把乾瘪的布袋贴在耳廓上，用力摇晃了两下，姿態滑稽得像个在沙滩边听海螺的幼童。
    “沙沙作响……”
    弄臣咧开猩红的嘴角，“里面装的是魔法粉末？”
    他夸张地捂住胸口，绿色的眼珠骨碌碌乱转，视线在沙袋和金髮男人之间来回跳跃。
    “老天。老板，你就这么把这种好东西交给我保管？”
    迪亚波罗没有理会这番疯言疯语。
    他慢条斯理地整理著袖口，踩著积水，走出小巷。
    铅灰色的云层压在哥谭上空。
    “我不喜欢这件物品。”迪亚波罗仰望著钢铁丛林，眸光冷冽，“混沌的梦境。无序，並且毫无美感。”
    “它不配融入我完美的蓝图。但拿来给那些自詡为救世主的虫子製造噪音，作为重写宇宙的背景音乐，却是极好的。”
    弄臣爆发出刺耳的狂笑。他將沙袋高高拋向空中，又稳稳接住。
    “老板，你可真无趣。”
    他摊开双手，语气里透著毫不掩饰的嘲弄。
    “这也不行，那也不配。我的前任老板可比你有趣多了。他至少懂得怎么把全世界的超级英雄的脖子拧断听响儿！”
    迪亚波罗转过头。
    绿色的眼眸盯著涂满劣质油彩的脸，语调平平：“那就復活你的前任老板。如何呢？”
    “......”
    弄臣的笑音效卡在了雨幕中。
    嘴角僵硬地掛在耳根处，惨白的皮肉微微抽搐。绿色的眼珠里，唯恐天下不乱的狂欢彻底褪去。
    “他能將梦境具象为现实，我的弄臣。”迪亚波罗唇角微挑，“不论是谁。哪怕是你在深渊底端，做梦都在渴望的那个人。”
    他后退半步。一只手探入被小丑护住的粗布口袋，將几粒泛著幽暗萤光的砂砾拈出。
    雨帘如注。
    他看向垃圾箱旁的纸板堆里。
    一个裹著破棉衣的流浪汉正瘫坐在泥水坑中。
    “伊格纳修斯·奥格威先生。对吧？”
    空灵的声音穿透雨幕。
    男人迟钝地抬起爬满冻疮与污垢的头颅。
    空洞、麻木的双眼迎著雨水，望向小巷中撑著黑伞的男人。他不认识这张俊美得近乎非人的脸。但这头在夜色中依然刺目的金髮，却狠狠扎进他记忆最深处的溃疡里。
    就是这种发色。
    就是这种高高在上的傲慢。
    那个剥夺了他一切尊严、將他从冰山俱乐部一脚踹进烂泥里的男人...
    迪亚哥。
    滔天的憎恶在胸腔里炸开。
    “滚！”
    奥格威扯破嗓子，发出一声嘶哑的怒喝。
    迪亚波罗没有动怒。只是嘴角的弧度越咧越大。
    “你渴望力量么？”他问。
    奥格威愣住了。
    雨水顺著他打结的鬍鬚滴落。咒骂堵在喉咙里。他盯著男人毫无悲悯的眼眸，潜意识里的贪婪与仇恨击穿了理智。
    他下意识地点头，重重地点头。
    “很好。”
    迪亚波罗满意地收回视线。
    右手微弹。
    幽光穿透层层雨幕，毫无阻碍地没入奥格威的眉心。
    悽厉的惨叫声还未衝破喉咙，便化作了沉闷的骨骼爆裂音。破棉袄被撑碎。脊柱如蛇般向上隆起，肌肉纤维增生。
    湛蓝色的厚重鳞片刺破皮肤，覆盖全身。
    不消片刻，一头身高超过三米、散发著令人作呕寒气的深蓝怪物，便矗立在逼仄的巷道中。他喘著粗气，不可置信地摊开那双长满利爪的巨手。
    力量。
    无穷无尽的恐怖力量。
    他猛抬起头，那双猩红的兽瞳仰视著天台上的金髮男人。尊严被彻底碾碎，取而代之是最纯粹的狂热。
    没有看巷子里新生的玩具一眼。
    迪亚波罗转过身，走向一旁捏著下巴、绿眼睛里闪烁著诡异光芒的小丑。
    “在另一个平行的剧本里，他化名『帝企鹅』。他通过混合毒藤女的植物毒液和人蝠血清，得到了足以正面抗衡超人的力量。”
    他停下脚步，金色的眸子盯著小丑。
    “我想，你应该不陌生吧？我的弄臣。”
    弄臣定在原地。
    刺目的金髮横在视线中央。
    幻象在视网膜上重叠。
    铅灰色的雨云裂开。
    哥谭的高楼大厦尽数倒塌，露出曾死死压在他头顶、令人窒息的金色阴影。那端坐在尸山血海铺就的骸骨王座上的傢伙，仅凭一个眼神便能碾碎世界的皇帝。
    弄臣咧开嘴。
    刺耳的狂笑声撕裂了雨幕。
    “哦！把心放回肚子里吧，老板！”他弯下腰，右手按住胸口。“恐惧？渴望？我的脑子里除了那只整天飞来飞去的黑老鼠，还能装下什么可怕的玩意儿？”
    他直起身，涂满鲜血般口红的嘴角咧至耳根。
    “我会为您呈上一场最无与伦比的哥谭嘉年华！绝对，完美，而且……”
    他刻意拖长尾音，眼珠落在迪亚波罗的髮丝上。
    “灿烂如金！”
    懒得去探究这疯子的语病，迪亚波罗隨手一挥。
    空间平滑切开，露出內部旋转的反物质涡流。
    弄臣亦是將沙袋塞进紫色西装內侧的暗袋，手掌隔著布料重重拍了两下，权当安抚一颗搏动的心臟。
    他转过身，皮鞋踩著雨水坑，跳起滑稽的踢踏舞。
    深蓝色的鳞片怪物喘著粗气，亦步亦趋跟在紫色西装身后。
    一併没入雨夜。
    “去闹吧。”金髮男人转身消失，身形寸寸融於黑夜。“让这沉寂的城市，好好做一场恶梦。”
    .........
    哥谭。
    佩金帕街与圣大道拐角处。
    雨丝斜掛。三个人影停在街角。
    头顶的霓虹招牌闪烁不定，勉强拼凑出几个暗红色的字母。
    noonans bar。
    努南酒吧。
    亚瑟抹了一把脸上的雨水，视线落在紧闭的橡木门上。
    “就是这儿。”他嗓音粗糲，“『蔚蓝』的指引断在这里。线索就在里面。”
    卡尔打了个哈欠。
    卡尔打了个哈欠。
    钢铁之躯毫不在意哥谭的酸雨。
    “一家酒馆？”黑髮青年双手插兜，眼皮微垂，“你確定不是游了大半个美国，嗓子冒烟想来喝一杯？”
    神都靠在路灯杆上，冷笑一声以示赞同。
    “我看是。”金瞳里满是嘲弄。
    亚瑟眼角跳动。
    “你们兄弟能不要一唱一和么？”七海之王咬牙，“下次出门，我一定把奥姆用海带绑过来。”
    “所以，怎么进去？”卡尔抬起下巴，点了点毫无生气的木门。门缝里透不出一丝光亮，门把手上縈绕著凡人无法察觉的微光。
    神都站直身体，整理了一下宽鬆的卫衣。
    “是魔法。”
    龙王拿腔拿调，打算卖弄一二，“很基础的驱逐结界。只需要……”
    巨响切断了施法前摇。
    卡尔上前一步，五指扣住黄铜把手。
    发力。前推。
    刺耳的木材碎裂声，混杂著犹如玻璃炸裂的魔法爆鸣。厚重的橡木门连同两侧的承重墙壁，向內轰然倒塌。
    粉尘与碎砖溅落一地。
    卡尔收回手，侧过身。
    “请进，二位。”他微微欠身，行了个不合时宜的绅士礼。
    亚瑟盯著那个足够让皮卡通行的墙洞，喉结滚动。
    超人...原来是这样的吗...
    暴力拆除私有財產？
    这算是执行正义的紧急避险么...
    他转过头，看向神都。
    眼神里明晃晃地写著质问。
    他真是超人吗？真的没问题吗？
    神都看著酒馆里扬起的灰尘，转头迎上亚瑟的视线。
    眼神交匯。
    二人嘴角抽抽，跨过墙壁的废墟，踏入努南酒吧。
    迎接他们的，是沉默。
    空气中，挤满了哥谭最原生態的特產。
    满脸横肉的僱佣兵、戴著眼罩的职业杀手、把玩著弹簧刀的黑帮骨干。眾人擦拭枪械的动作整齐划一地停滯。几十道充满恶意的视线，钉在这三个破墙而入的怪胎身上。
    亚瑟握紧裹著麻袋的黄金三叉戟。
    七海之王的肌肉悄然绷紧，隨时准备应对一场血肉横飞的酒馆乱斗。他將视线越过人群，投向昏暗的吧檯。
    隨后，亚瑟的下巴微微张开。
    吧檯后站著的，根本不是人类。
    一头体型庞大的恶魔。整张脸上裂开布满交错獠牙的血盆大口。可就是这头来自地狱的生物，正拿著一块黑漆漆的抹布，慢条斯理地擦拭著玻璃酒杯。
    亚瑟转过头，看了眼墙洞外倾盆而下的哥谭酸雨，又看回没有脸的恶魔。
    好吧。
    这里是哥谭。
    那就没问题了。
    恶魔在这里打工调酒，完全符合这鬼地方的风土人情。
    他成功说服了自己。
    亚瑟咽下唾沫，將惊呼憋回了肚子里。
    卡尔与神都则毫无自觉。
    两人无视了周围足以杀人的目光，径直穿过布满杀意的过道，在吧檯前拉开高脚凳坐下。
    “我是贝托尔！”
    恶魔张开血盆大口，腥风扑面。
    神都抬起手，掸了掸飘到卫衣上的口水星子。
    他单手托腮，点点头。
    “我要一杯果汁。”
    神都偏过头，指了指身旁的黑髮青年，“他的话，要一杯牛奶。”
    “我是贝托尔！”
    恶魔再次咆哮，挥舞著手里的脏抹布，獠牙缝隙里喷出几点火星。
    “果汁要冰的。谢谢。”神都语气平稳。
    “我是贝托尔！”
    “牛奶要热的。”
    话音落下，恶魔满意地点点没有五官的硕大头颅。转身走向吧檯深处，在几排装满可疑液体的酒瓶间忙碌起来。
    亚瑟拖著沉重的步伐，在神都身旁的空位坐下。
    不得不说，隨著这段堪称跨物种交流奇蹟的对话结束，背后那些僱佣兵的敌意居然消散了。杀手们重新低头擦枪、喝酒，甚至有人往点唱机里投了一枚硬幣。
    在努南酒吧，能和贝托尔无障碍沟通的疯子，显然属於不能招惹的存在。
    “你怎么听懂的？”亚瑟盯著神都，压低嗓音。
    “就这样听懂啊。”
    神都的黄金瞳里透著理所当然。
    “对了，酒保先生。”神都敲了敲满是刀痕的木质吧檯，衝著恶魔宽阔的背影补充，“给这位大个子来杯小麦啤酒。”
    片刻后。
    三个布满水渍的玻璃杯重重砸在吧檯上。
    一杯绿果汁。
    一杯热牛奶。
    以及一杯顏色浑浊、泡沫呈现暗黄色的啤酒。
    “我是贝托尔！”恶魔双手叉腰，大嘴咧开一个堪称自豪的弧度。
    “他这次又说什么了？”亚瑟盯著眼前那杯啤酒，眼皮狂跳。
    “他说，这三杯东西全是哥谭本地的纯天然特產。”神都伸出两根手指，捏住那杯绿色果汁的高脚，“牛奶挤自阿卡姆区附近的奶牛。果汁榨取於滴水兽头顶特殊培育的新品种水果。”
    神都指了指亚瑟的杯子。
    “至於你的啤酒。百分百纯正哥谭循环水酿造。百分百浑浊度的ipa精酿。让我们放心喝。”神都如实翻译，“假一赔十。”
    卡尔点点头，毫无防备地端起热牛奶，仰起头灌了一大口。
    滚烫的可疑液体顺著喉咙流下，在他嘴唇上留下一圈白色的奶泡。
    “这牛奶有力气。”
    钢铁之躯咂了咂嘴，给出中肯的评价。
    神都咬住塑料吸管，吸了口果汁。
    “不错。”龙王予以肯定。
    亚瑟陷在木椅里。
    他看看左边喝牛奶的超人，又看看右边喝果汁的恶龙。
    最后，视线落回面前冒著黄泡的哥谭地下水啤酒上。
    身为亚特兰蒂斯的统治者。
    亚瑟·库瑞这辈子喝过最烈的水手朗姆，生嚼过深海最毒的灯笼鱼，甚至在沙漠里咽过带著沙子的泥浆。
    面对这杯冒著暗黄色气泡的哥谭特供啤酒。
    他的直觉雷达在脑子里拉响警报。
    海神的三叉戟在麻袋里似乎都感受到了主人的战慄，发出了微弱的蜂鸣。
    “怎么不喝？”
    神都咬著塑料吸管，眸子里闪烁著毫不掩饰的恶趣味。
    他用手肘撞了撞亚瑟结实的胳膊，“放心，贝托尔先生说这杯是他们酒吧的招牌酒水。採用纯天然发酵工艺，绝无任何防腐剂添加。”
    “你管这杯漂著可疑絮状物的东西叫酒水？！”
    亚瑟压低嗓音，指著啤酒表面破裂的泡沫，咬牙切齿地低吼。
    “这不是水！”
    “这就是水。”
    “这真不是水！”
    “这就是水。”神都平静地重复。
    卡尔舔了舔嘴唇上那一圈白色的奶泡。他放下还剩半杯的变异牛奶，歪著头，用一种看挑食小孩的眼神看著七海之王。
    “味道其实还可以的，亚瑟。”黑髮青年语气真诚，“我感觉胃里暖洋洋的。像有一小块微型太阳。”
    亚瑟绝望地闭上了眼睛。
    “我是贝托尔！”
    站在吧檯后的无脸恶魔突然发出一声震耳欲聋的咆哮，挥舞著黑漆漆的抹布，没有五官的脸上那张血盆大口几乎要贴到亚瑟的鼻子上。
    擦枪的声音停了。
    点唱机里的硬幣掉落在地。
    所有满脸横肉的杀手和僱佣兵，齐刷刷地將目光投向了吧檯。在努南酒吧，拒绝贝托尔递上的酒，等於对整个哥谭的黑暗魔法世界发起了挑衅。
    “他是不是生气了？”
    亚瑟咽了口唾沫，身体后仰，试图拉开与那张长满獠牙大嘴的距离。
    “显而易见。”
    神都鬆开吸管，语气里透著看热闹不嫌事大的轻快。
    “他问你是不是对他的手艺有意见。”
    神都偏过头。
    “喝吧，我的国王陛下。”龙王拖长了尾音，“毕竟，在这个民风淳朴的地方，我们待会还得问他们情报呢。亚瑟，你也不想老家被海水淹没吧？”
    “......”
    亚瑟深吸了一口气。
    “为了亚特兰蒂斯……”他从牙缝里挤出这几个字，抓起黏糊糊的玻璃杯，將浑浊的液体一饮而尽。
    “咕咚。”
    嗯？
    味道似乎还不错。
    亚瑟眼前一亮。
    砰！
    一个空掉的玻璃杯重重砸在吧檯上。
    亚瑟·库瑞，七海之王，雄壮的身躯剧烈颤抖著。
    “我是贝托尔！”
    吧檯后的恶魔讚嘆地咆哮了一声，转身继续擦拭杯子。
    “他这次说什么？”卡尔好奇地问。
    神都慢条斯理地吸了口果汁，看著身旁正在压制血脉魔力涌动的亚瑟，眸子里闪过笑意。
    “他说，亚瑟是他见过最美丽的美人鱼男孩。”