肯特农场后院。星空低垂。
    佐德解下印有坎多城纹章的火星红披风。
    將这件象徵新氪星最高王权的织物，隨意搭在掉漆的摺叠椅背上。
    他跨步坐下。老旧的木凳发出不堪重负的吱呀声。
    乔纳森·肯特拎著一只满是水珠的玻璃大扎壶，手腕倾斜。
    浑浊的自酿燕麦啤酒带著白色的泡沫，溢满三个粗糙的玻璃杯。
    “敬你们的故乡。”乔纳森举起杯子。
    佐德端起酒杯，將廉价的劣质啤酒一饮而尽。
    卡尔靠在十步外的原木廊柱上。
    夜风灌进他破损的格子衬衫。
    他盯著那张圆桌，有些怀疑人生。
    酒尽。
    佐德与菲奥拉起身。
    气流捲动地面的尘土。
    两人化作两道暗红色的流星，径直扎进深邃的夜幕，再无半点多余的客套。
    后院重归寂静，乔纳森再度呼呼大睡，只剩克拉克收拾著桌上的残局，他將三个空酒杯叠放在一起，拿起抹布擦拭木纹里的酒渍。
    “你还想揍他一顿。”克拉克开口。
    “我可没有。”卡尔眼神飘忽，视线盯著星空。
    “你的热视线漏光了。”克拉克忍俊不禁。
    “......”
    “他无视我。”
    至尊小超人不解，“可我明明拥有比他强大百倍的力量。佐德明明崇尚强者。”
    克拉克停下手中的动作，转过头將视线落在卡尔身上。
    一张毁天灭地的面板，一颗沉迷漫画的中二心智。
    这具堪比神明的躯壳里，依旧藏著个缺乏安全感的孩子。
    “然后呢？”克拉克问。
    “什么？”
    “用你的力量打碎新氪星，然后贏得他的尊重？”克拉克將抹布扔进塑料盆，“这是反派的逻辑，卡尔。你不是反派。”
    卡尔语塞。
    “爸爸种出了这片玉米地。他养育了我。”克拉克端起水盆，走向水槽，“佐德尊重的可能是这份重量。你呢？你种出了什么？”
    “......”
    青年若有所思。
    “走吧。”
    克拉克甩干手上的水珠。
    “这次去哪？”卡尔轻咳了两声，“其实我有点想睡觉了。”
    “去哥谭。”超人走上前。
    “带你去见见蝙蝠侠。”
    “轰——！”
    气流冲天。
    至尊小超人环抱胸口，咧嘴一笑。
    “那还等什么？”
    ......
    地下河的水流冲刷著石灰岩壁，常年不见天日的阴冷裹挟著机油味，在空旷的地下溶洞內盘旋。
    两道红蓝相间的身影撕开洞口的瀑布水帘，悄无声息地降落在金属网格地板上。
    蝙蝠洞。
    主控台前，数以百计的全息屏幕闪烁著幽蓝的冷光。
    布鲁斯·韦恩背对著入口。
    他穿著黑色的战术內衬，披风掛在一旁的金属支架上。
    手指在宽大的键盘上敲击，对两位能轻易推平哥谭的氪星访客置若罔闻。
    克拉克双脚落地，习惯性地收敛了生物力场，甚至刻意放轻了脚步。
    卡尔则不同。
    他的视线越过克拉克的肩膀，盯住端坐在屏幕前的宽阔背影。
    在堪萨斯农场积攒了一肚子的自我怀疑，在踏入这个地下洞穴的瞬间，奇蹟般地蒸发了。
    一种高高在上的愉悦感，重新占据了卡尔的大脑。
    他知道这里是哪里。
    他知道蝙蝠面具下藏著谁的脸。
    卡尔嘴角咧开一个恶趣味的弧度。
    双脚离开金属地板。
    生物力场托举著他的身躯缓缓升空，悬浮在主控台上，俯瞰著毫无防备的黑色背影。
    “天吶！是蝙蝠侠！”
    “难道你就是布鲁斯·韦恩？！”
    他陡然报出了蝙蝠侠的真名。
    “......”
    主控台前的背影坚如磐石。
    布鲁斯却抬起了右手的小指。
    缓缓下压。
    “咔噠。”
    蝙蝠洞顶部向两侧滑开。
    猩红的光柱当头砸下。
    高浓度的红太阳辐射经过特殊透镜的聚焦，分毫不差地將半空中的卡尔完全笼罩。
    氪星人细胞內储存的黄太阳能量，遭遇了天敌。
    卡尔即將发出的笑音效卡在喉咙里。
    他感觉到体內的力量像被拔了塞子的浴缸，以一种恐怖的速度流失。原本轻如鸿毛的躯体，被地心引力重新捕获。
    生物力场崩溃。
    “砰！”
    失去神力的肉体结结实实地砸在主控台后方的金属网格地板上。
    沉闷的撞击声让人牙酸。
    卡尔的鼻樑骨重重磕在合金防滑纹上，酸痛感直衝脑门。
    肺里的空气被巨大的震盪挤压殆尽，他张大嘴巴，像一条濒死的鱼一样乾呕了两声，四肢软绵绵地摊在地板上，根本使不上力气。
    克拉克站在两米外，脚尖刚好贴著红太阳光柱的边缘。
    超人挑了起眉毛，低头看著那摊沐浴在红光中的烂泥。
    键盘的敲击声终於停歇。
    布鲁斯端起身旁的黑咖啡，浅浅抿了一口。
    他依旧没有回头。
    “看来氪石没有效果，可红太阳依然起效。”
    “自大狂。”
    布鲁斯放下咖啡杯。
    “哪怕是最近冒出的红头罩帮嘍囉，走位都比你谨慎。”
    卡尔趴在地上，一脸生无可恋。
    克拉克嘆了口气。
    他迈开腿，弯下腰，攥住卡尔破损的格子衬衫后领，將他单手提离了金属地板。
    就这么拖拽著卡尔，后退两步，退出红光区域。
    “我想……”
    克拉克拍了拍卡尔背上的灰尘，目光落在仍未关闭的猩红光柱上。
    “这个蝙蝠侠洞里的『红太阳圈』，肯定不是为他准备的吧？”
    布鲁斯转过半张脸。
    “我的每一套预案，都有至少三个適用对象。”
    蝙蝠侠转回屏幕。
    “防患於未然，克拉克。”
    “所以这就是你防备我的理由？”卡尔不满道。
    “因为你拥有神的力量，心智却不是很成熟。”蝙蝠侠低声道，“如果你觉得凭著几本破漫画里的三流剧情就能在这个宇宙活下去，我建议你现在就滚回堪萨斯种玉米。这里是现实，而现实的怪物，会把你按在烂泥里嚼碎。”
    卡尔揉著磕青的颧骨，动作一顿。
    他移开视线，撇了撇嘴。
    伸手隨意拍打著格子衬衫上沾染的灰尘，连敷衍的点头都欠奉，满脸写著你懂个屁。
    布鲁斯注视了他两秒。
    多说无益。
    蝙蝠侠从不將时间浪费在拒绝认清现实的人身上。
    转椅重新面朝控制台。
    头顶的红太阳光束熄灭，偽装岩壁严丝合缝地闭合。圆桌正上方的全息矩阵瞬间切换频段，幽蓝的光束在半空交织，挤走了溶洞內的昏暗。
    克拉克上前一步，走到圆桌边缘。
    大都会的守护者收敛了刚才的无奈，直接切入核心。
    “莱克斯回传数据了吗？”
    “迪亚波罗·亚歷山大·卢瑟。”
    布鲁斯调出一张脸，“显然，他在我们的地球上也在秘密活动。”
    数百个不规则的黑色空洞散布在地球各处，边缘闪烁著刺眼的红芒。
    “看看这些標红的坐標。”布鲁斯声音低沉，“这些都是裂缝。”
    “在我们没察觉到的时候，地球千疮百孔。”
    卡尔的视线越过克拉克的肩膀，撞上了全息投影中那张金髮男人的面部侧写。
    他拍打灰尘的动作停在半空。
    和克拉克一模一样的脸上，罕见地褪去了所有的轻浮与不忿。
    他盯著金髮男人的全息投影，声音发沉。
    “迪亚波罗...”
    ......
    片刻后。
    全息投影的幽蓝光芒熄灭。
    布鲁斯切断了数据瀑布，转回主控台前。
    “巴里正在建立频率模型。”蝙蝠侠沙哑的嗓音在昏暗中响起，不带多余的客套，“我们会算出你那个宇宙的坐標。”
    “在此之前，待在农场，管好你的拳头。”
    这是一道逐客令。
    克拉克朝黑色的背影点了点头。
    他攥住卡尔的胳膊，脚下发力。
    两道残影顺著蝙蝠洞的垂直通道冲天而起。
    音障破裂。
    气流被恐怖的速度蛮横地撕开。
    衝破厚重的云层，跨越平流层，直至空气稀薄的近地轨道。
    毫无遮挡的黄太阳光芒直射而来。
    卡尔悬浮在真空边缘。
    乾瘪的细胞瞬间復甦，贪婪地吞咽著这股致命的能量。肌肉纤维重新充血膨胀，红太阳留下的虚弱感被径直抹平。
    他握紧拳头，力量重回巔峰。
    “不过...”
    卡尔视线扫过近地轨道。
    几百公里外的漆黑深空中，悬浮著一个庞大的金属骨架。巨大的太阳能帆板初具雏形，工程机器人在钢铁支架间缓慢移动。
    “那是什么？”卡尔眨巴著眼睛，显然好奇无比。
    “瞭望塔。”克拉克顺著他的视线看去，“正义联盟未来的轨道基地。布鲁斯的资金。”
    卡尔收回视线，目光落在克拉克身上。
    他上下打量了一番大都会的守护者，嘴角勾起一抹弧度。
    “带我来晒太阳充电。”卡尔摊开双手，悬在真空中后退了半米，“我猜，超人打算把我一个人扔回玉米地。”
    克拉克挠挠头，“今天是周五。”
    “所以？”卡尔追问。
    “晚上有安排。”克拉克不好意思道，“拉娜在等我。”
    真空中没有声音，但卡尔的表情丰富起来。
    他挑起眉毛，眼神在克拉克那张稜角分明的脸上转了两圈，最后定格在一种充满恶趣味的恍然大悟上。
    “这样吗？”卡尔凑近半步，嘴角咧开一个笑容，“听我一句劝，克拉克。记得带上氪石。”
    克拉克动作一顿。
    他看著眼前这张和自己一模一样、却掛满调侃的邪魅帅脸。
    右拳毫无徵兆地挥出。
    “砰！”
    动能爆发。
    卡尔便倒飞出去。
    只不过他没调整姿態，甚至都没催动生物力场抵抗。
    就这么仰面朝天，双手愜意地垫在脑后。
    任由地心引力重新捕获他的躯体。
    大气层在背部摩擦出耀眼的火光，他耸了耸肩，化作一颗燃烧的流星，直挺挺地向著斯莫威尔的玉米地坠落。
    “轰——！”
    他自天而降。
    狂暴的动能足以將方圆数里的农田夷为平地。
    可在坠落到地面前一剎那，他却陡然收拢身形。
    生物力场全开，拽住了他这下坠的钢铁之躯。
    极速归零。
    滯后的高压气浪此刻才轰然追上，贴著地面席捲而出。
    成片的野草向四周伏倒，扬起一阵呛人的尘土。
    气浪消散。
    卡尔撤去力场，双脚踏踏实实地踩进鬆软的泥土里。
    他站起身，拍掉格子衬衫上的草屑。
    就这么顺著脚下这条踩了无数年的乡间小径，深一脚浅一脚地向前迈步。
    毕竟堪萨斯的夜，平坦得连个避风的掩体都没有。
    所以只要抬头仰望，星空便会毫无保留地铺展在头顶，这里的星光冷冽，清透，亿万光年外的光芒毫无阻碍地落进他湛蓝的眼底。
    他慢慢地走著。
    夜色深沉，万籟俱寂。
    整片平原褪去了白日的燥热，泥土翻出特有的微腥潮气，混合著野花野草的淡淡苦涩。
    草叶间，不知名的秋虫振动著鞘翅，发出此起彼伏的低鸣。
    远处的橡树林里传来几声夜梟的咕咕声，空旷，悠远。
    一阵微凉的夜风自地平线尽头吹来，漫过广袤的农田。一人高的玉米秆隨风摇曳，宽大的叶片相互摩擦，发出簌簌的细碎声响。
    萨拉菲尔……现在又在干嘛？
    男孩脑子里的思绪像一团乱麻，漫无目的地飘散。
    总爱跟在自己屁股后面转悠的弟弟。
    自己把十万刀留给了他。想来他应该不会过苦日子。他可以买下限量版游戏机，可以把整个超市的零食货架搬空。
    或许只要他待在没有自己的角落里，他就能平平安安地度过一生。
    卡尔的喉结滚动了一下。
    他说不定再也见不到那个笨蛋弟弟了...
    小径蜿蜒向前。
    路两旁的杂草扫过他的小腿，沾湿了牛仔裤的裤脚。
    他越走越慢。
    一种难以言喻的疲惫与孤独感涌上来。
    与红太阳辐射无关。
    它只是拖拽著这具拥有无尽力量的躯壳，让每迈出一步都变得无比沉重。
    可顺著小径的尽头望去，几百米外，熟悉的两层木製农舍静静地佇立在夜色中。廊檐下，一盏老旧的壁灯散发著橘黄色的暖光，在漆黑的堪萨斯平原上，晕染开一小片避风的港湾。
    卡尔盯著橘黄色的光晕。
    只觉疲惫散去了不少。
    乃至时间也在这片琥珀色的微光中倒流。
    让他得以褪去了至尊小超人的外壳，卸下了在佐德面前装模作样的虚张声势，他变回了那个十二岁时因为被人欺负、因为和人打架、而悄悄躲在玉米地里不敢探头的男孩。
    可只要顺著这条小路走到尽头。
    无论他惹了什么祸，无论在外面受了什么委屈...
    放在廊柱下的旧摇椅上，总是会坐著一个人。
    借著微弱的门灯，悠閒地翻看《斯莫威尔號角报》的老男人。
    他会放下报纸，摘下眼镜，用带著厚重粗茧的大手拍拍椅子。
    说：
    “大半夜的，去哪鬼混了？现在才回来。”
    一道懒洋洋的声音切开夜风的底噪，在小径的尽头响起。
    对，就是这...
    卡尔脚步顿住。
    夜风扬起他的黑髮。
    他缓缓抬起头，纵使是超级视线却也难以穿透双眼的水幕，让他只能模糊不清地盯住农舍的门廊。
    橘黄色的壁灯下。
    有些褪色的旧木摇椅正在轻轻摇晃。
    男人坐在摇椅上，双腿交叠，手里捏著一份刚翻开的报纸。他微微偏过头，目光穿过夜色，疑惑地落在小径上僵立的黑髮青年身上。
    洛克·肯特。
    卡尔看著这张脸。
    不需要去思考这是哪个宇宙，只要见到这张脸，只要在这股视线触碰到他的一刻，紧绷到了极限、维繫著他所有理智与强硬的弦，亦是彻底断裂。
    他向前踉蹌了两步。
    双膝一软。
    “咚。”
    这具能够打碎维度屏障的钢铁之躯，就这么软绵绵地跪砸在门廊前的木地板上。
    男孩低下头，宽大的手掌捂住自己的脸。
    泥土的脏污混合著眼泪。
    起初只是一阵阵压抑的抽噎，胸腔剧烈起伏。紧接著，这抽噎化作了撕裂喉咙的痛哭。
    该死！他多想立刻飞起来，用热视线把这片该死的玉米地、把这颗让他疲惫不堪的蓝色星球全部烧成漂亮的琉璃，他可是至尊小超人！他怎么能在读者面前丟人！
    可...
    只要这个老男人的余光还在看著他...
    他就连挪动一根手指的力气都没有。他只能选择投降，无条件地、耻辱地向这该死的命运投降啊！
    去他妈的隱忍，去他妈的超级英雄。
    他跪在看报纸的男人面前，像个弄丟了所有的底牌，被人揍得鼻青脸肿，终於在这个冰冷宇宙里找到家门无药可救的蠢小孩一样，嚎啕大哭起来。
    哭声混入堪萨斯的夜风中，卷过玉米地，传向无垠的星空。
    直至被黑暗一口吞没。