第243章 密谋
察觉年轻人的恐惧和无助，埃德蒙內心暗喜，脸部表情依旧凝重。
“我们两家不被国王信任，而且实力微弱，是最適合下手的对象。只能冒险搏一把。”
得知要和北境之蛇开战，布登愈发恐慌，“要论行军打仗，我们如何比得上维格·泰恩堡？”
埃德蒙缓慢摇头，“不止我们。爱尔兰的伊蒙公爵是拉格纳的直系血脉，想必他对伦底纽姆的王座很感兴趣。贡纳尔拥有恩雅公主，或者说恩雅女王，同样想著进攻不列顛。还有，佛兰德斯商人损失惨重，为了夺回纺织品市场，他们也会出兵。”
听到贡纳尔的名字，布登的恐慌略微减轻，法兰克骑兵战力强横，足以匹敌国王的常备军和禁卫军。
“什么时候行动？”
埃德蒙掏出纸笔，“维格隨时可能动手，当然是越快越好。”
写完一封给布鲁日市镇的书信，埃德蒙在末尾盖上自己的印鑑，发觉布登略有迟疑，他几乎是半强迫地抓起对方的左手，在信纸盖上印鑑。
之后是写给贡纳尔、伊蒙二人的书信，埃德蒙继续让布登盖印，担心对方怀疑自己。埃德蒙把最后一封书信交给布登。
“我和伊瓦尔、伊蒙父子的关係生疏，这封信由你找人送，要儘快。”
此刻的布登仍没有缓过神来，他看著书信末尾两人的印鑑，一时间茫然无措。
自己只不过贪了一千镑財物，为何沦落到起兵反叛的境地。
见同僚这副蠢样，埃德蒙担心他隨时可能反悔，立即找藉口离开，“我这就让人去佛兰德斯和诺曼第，你也抓紧时间。”
院落外，埃德蒙翻身骑上马鞍，几乎是以衝刺的速度衝出村落。眺望这人逐渐远去的背影，布登心神俱震。
不好，似乎被人算计了。
那批钱財藏在斯肯索普，相当於自家的战利品。即使私吞宝藏的事情败露，国王顶多训斥几句，勒令自己交出钱財，不可能冒著得罪所有大贵族的风险强行剥夺头衔。
不知过了多久，布登总算想明白一切，然而已经来不及了。
返回领地，埃德蒙派人联络贡纳尔与佛兰德斯的市镇。
很快，前往佛兰德斯的使者返回，声称那群纺织商人反响强烈。为了捍卫现有的商业秩序，他们愿意提供四千人，大部分是缺乏训练的平民，陆战能力薄弱。
然而，商人还可以僱佣骑兵参战，例如骑士群体的次子、私生子，只要捨得钱，凑出数百骑兵不成问题。
“四千人，算上我和布登小子的徵召民兵，至少凑出六千，足以闹出一番动静。”
又过了几天，使者带回贡纳尔的消息，这个维京叛徒的野心依旧炙热，只要不列顛爆发內战，
他立即说服法王集结兵力，预计將在两个月內出兵。
说服诺曼第、佛兰德斯，埃德蒙的內心依旧志志。不久，布登传来消息，他已经说动伊蒙出战，然而后者痛恨贡纳尔的背叛，即使击败维格，后续仍然免不了爭斗。
“不管了，先熬过眼前这关再说。”
冬季北海风浪猛烈，佛兰德斯、诺曼第、爱尔兰的部队无法渡海，埃德蒙最担心的是阴谋泄露。他几乎每天都去教堂祷告，乞求维格不要发现自己的密谋。
伴隨著他的恐惧，时间逐渐流逝，国王和內阁的精力主要用於清丈五郡的田亩，裁撤不合格的官员，对这场即將掀起的叛乱毫无反应。
王宫，內阁会议室。
此刻的会议桌上堆放著一大羊皮纸册，古德温拿出最上面的总册，向国王与同僚匯报长达半年的工作结果。
儘管遭遇诸多波折，內阁还是获得一份详细的统计数据，涵盖人口、田亩、以及五郡居民拥有的財富。
望著密密麻麻的字跡，古德温由衷地感到疲惫与释然。旧王朝时期，他的工作重点只有一个一一满足王室成员的各种需求，经常是他负责敛財，然后宫廷总管负责哄王室开心，名义上是首相，实质等同於家奴，
新王登基后，他的性格严谨细致，导致內阁的工作量骤然增加，但古德温更认同目前的状態而不是自甘墮落，与帕菲斯这种諂媚阉人同流合污。
清了下嗓子，他念诵各项统计数据，“......总结下来，五郡拥有三十二万两千三百零五常住居民，六万两千户。”
首相匯报完毕，维格暗自盘算自己的家底：五郡拥有三十二万人口，泰恩郡和北境拥有三十三万，总计六十五万。
单纯从数字来看，直辖领地六十五万人口，和爱尔兰的五十万相差不大。
但是细究起来，伊瓦尔/伊蒙父子的领民绝大多数是本地人，由於混乱无序的管理，爱尔兰人对公爵的认同度极低，能够依靠的只有四万维京移民。
两相比较，直辖领地拥有十四万维京移民。而且王后赫丽吉芙是盎格鲁人，王储拥有一半盎格鲁血统，有效提升盘格鲁一撒克逊居民对王室的认同度。
此外，维格当年无偿传授农业技术，致使威尔斯地区摆脱饥荒，大幅提升当地居民的好感度。
虽然该地区不缴纳直接的农业税，但是提供间接的商业税，还能在战时提供优质的长弓兵。
然后是北境的皮克特人，歷经多年时间，他们习惯了泰恩堡家族的统治，能够提供赋税，却不適合作为兵员。
最后是高地的盖尔氏族，他们生活困苦，性格悍勇无畏，僱佣成本较低，是良好的后备兵员。
综合各方面的情况，王室的实力大幅领先国內贵族。
残存的两位公爵各有劣势，伊蒙年纪尚轻，领地叛乱频繁。西奥武夫只掌控牛津郡，其余的伍斯特、特尔福德、切斯特等地自行其是，不服从公爵的约束。
伯爵们的实力有强有弱，少数强大的伯爵领大致相当於维格的一个郡，单个来看构不成威胁。
除非维格惹怒贵族群体，导致大范围的叛乱。